La whey, connue pour sa popularité parmi les athlètes, attire de plus en plus l’attention de ceux qui cherchent à augmenter leur apport protéique sans recourir à des sources animales. Mais dans quels contextes est-elle réellement bénéfique ? Est-elle conseillée pour les végétariens ou pour ceux qui souhaitent maigrir ? Laura Martinez, diététicienne et nutritionniste spécialisée dans le sport, apporte des éclairages pertinents sur les nombreuses questions que suscite ce produit.
EN BREF
- La whey est une source de protéines très prisée, particulièrement chez les sportifs.
- Elle peut être utilisée par des personnes non sportives et souffrant de carences protéiques.
- Une consommation excessive peut mener à des désagréments digestifs et à des carences nutritionnelles.
La whey : un complément riche en protéines utilisé en musculation
La whey désigne la fraction protéique soluble du lait, généralement extraite du lactosérum, qui est le sous-produit obtenu lors de la fabrication du fromage. Comme l’explique Laura Martinez : « Quand le lait caille, il se divise en deux parties : le caillé qui devient fromage et le lactosérum, utilisé pour produire la whey. »
Une fois le lactosérum filtré et séché, il se transforme en une poudre riche en protéines, très digeste et présentant une haute valeur biologique, car elle contient tous les acides aminés essentiels, indispensables à l’organisme.
Les différents types de whey
- whey concentrée (70 à 80 % de protéines), contenant un peu de lactose et de graisses, moins filtrée, donc moins chère mais aussi moins digeste.
- whey isolée (85 à 95 % de protéines), pratiquement sans lactose ni graisses, très digérée et idéale pour les régimes.
- whey hydrolysée, contenant des protéines « prédigérées » pour une assimilation rapide, mais souvent plus onéreuse et avec un goût parfois amer.
Les inconvénients de la whey
Malgré sa popularité croissante, la whey présente des inconvénients. Elle est disponible dans une grande variété de marques aux qualités bien variables. Laura Martinez souligne que « la forte concentration en protéines de la whey peut entraîner les mêmes désagréments que ceux d’un régime hyperprotéiné : troubles digestifs, gaz ou perturbations du microbiote intestinal. »
Il est également à noter que, si la whey est consommée régulièrement, elle peut remplacer d’autres aliments plus complets, ce qui risque d’entraîner un déséquilibre nutritionnel et des carences à long terme.
Whey et alimentation non sportive
Bien que fréquemment associée aux sportifs, la whey n’est pas exclusivement réservée à cette population. Elle peut véritablement aider des personnes qui ont du mal à couvrir leurs besoins en protéines à travers une alimentation variée. Laura Martinez insiste sur l’importance de privilégier les aliments non transformés : viande, poisson, œufs…
Les végétariens ou les seniors, dont l’appétit pour les produits carnés diminue, peuvent également envisager une utilisation ponctuelle de la whey pour compléter leur apport en protéines.
Whey, perte de poids et prise de masse
Riche en protéines et pauvre en glucides et lipides, la whey est souvent prisée par ceux qui cherchent à perdre du poids, car elle s’inscrit dans des régimes hypocaloriques. Cependant, Laura Martinez rappelle que la prise de poids n’est pas liée à la consommation de whey en soi, mais plutôt à un excès de calories dans l’alimentation. « En elle-même, la whey n’entraîne pas de prise de poids, mais intégrée dans une alimentation déséquilibrée, elle peut apporter des calories supplémentaires. »
Pour ceux qui ne pratiquent pas de sport, la whey peut être utilisée pour remplacer, occasionnellement, une portion de viande ou de poisson dans un repas, mais elle ne devrait pas devenir un substitut à part entière.
Utilisation quotidienne de la whey
En tant que complément alimentaire hyperprotéiné, la whey est conçue pour combler un déficit en protéines ou pour soutenir des besoins accrus, comme chez les sportifs. Cependant, comme l’indique Laura Martinez, cette poudre est souvent dépourvue de vitamines et de minéraux, donc il est conseillé d’en limiter l’usage quotidien. Il est toujours préférable de privilégier les sources alimentaires naturelles.
En résumé, bien qu’elle soit un outil pratique, son utilisation doit rester occasionnelle et dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Le respect de ces recommandations permet de maximiser les bienfaits de la whey tout en évitant les risques de déséquilibre nutritionnel.