Cigarettes électroniques et tabagisme : un enjeu de santé publique

Au cours des dernières années, la consommation de cigarettes électroniques a connu une croissance exponentielle, en particulier parmi les jeunes adolescents. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), au moins 15 millions d’adolescents âgés de 13 à 15 ans dans le monde utilisent des dispositifs de vape, une réalité alarmante dévoilée ce mardi 7 octobre. Dans les pays où des données sont disponibles, les jeunes sont en moyenne neuf fois plus susceptibles de vapoter que les adultes. Actuellement, la communauté mondiale compte plus de 100 millions de vapoteurs, dont environ 86 millions sont des adultes, principalement dans les pays à revenu élevé.

Etienne Krug, Directeur du Département Déterminants de la santé, promotion et prévention de l’OMS, alerte :

« Les cigarettes électroniques alimentent une nouvelle vague de dépendance nicotinique. Elles sont commercialisées comme une aide au sevrage, mais en réalité, elles rendent les enfants dépendants à la nicotine plus tôt et risquent de saper des décennies de progrès. »

Cette déclaration soulève une question cruciale : comment gérer cette nouvelle épidémie de dépendance ?

Une baisse notable du tabagisme mondial

Malgré cette montée en flèche de la consommation de cigarettes électroniques, il y a une lumière au bout du tunnel. Selon les dernières statistiques, le nombre de fumeurs dans le monde a diminué. En effet, le nombre de fumeurs est passé de 1,38 milliard en 2000 à 1,2 milliard en 2024. En parallèle, depuis 2010, le nombre de personnes consommant du tabac a chuté de 120 millions, représentant une baisse relative de 27%. Cependant, il est essentiel de noter qu’un adulte sur cinq demeure encore dépendant du tabac.

L’OMS met en exergue la persistance de l’usage du tabac et des produits à base de nicotine, malgré ces progrès. Près de 20% des adultes consomment encore ces produits. Dr Jeremy Farrar, Sous-Directeur général chargé de la promotion de la santé, souligne :

« Nous ne pouvons pas baisser les bras maintenant. On constate des progrès au niveau mondial, mais agir plus fermement et plus rapidement est le seul moyen de vaincre l’épidémie de tabagisme. »

Si la tendance est positive, il est néanmoins urgent d’intensifier les efforts pour réduire davantage l’usage du tabac.

Notons également que les femmes, dans cette dynamique de réduction, ont tendance à être plus nombreuses que leurs homologues masculins à arrêter de fumer. Cette donnée est encourageante et témoigne d’une prise de conscience grandissante vis-à-vis des risques associés à la consommation de tabac.

Alors que la lutte contre le tabagisme se poursuit, il est fondamental de rester vigilant face à l’émergence de nouvelles technologies qui entretiennent la dépendance. Informer et sensibiliser les jeunes sur les effets néfastes des cigarettes électroniques devrait être une priorité pour les gouvernements et les institutions de santé.