Le cancer du sein représente une épreuve de longue haleine. Au-delà des traitements, une inquiétude souvent persiste : et si le cancer revenait ? La peur de cette récidive est fréquente et peut parfois être plus difficile à vivre que la maladie elle-même. Il est cependant rassurant de savoir que, grâce aux avancées médicales, certaines rechutes peuvent être traitées efficacement et, dans certains cas, même guéries. D’autres, plus complexes, peuvent être stabilisées pendant de longues années. À ce sujet, la Pr Mahasti Saghatchian, oncologue médicale spécialisée dans la prise en charge des cancers du sein à l’Hôpital Américain de Paris, évoque les différents aspects de cette problématique.
EN BREF
- La récidive du cancer du sein dépend de plusieurs facteurs, notamment le type et le stade initial.
- Les récidives ne touchent pas toutes les patientes, le risque varie.
- Des traitements existent pour prévenir et gérer ces récidives.
Qu’entend-on par « récidive » ?
La récidive se définit comme le retour d’un cancer après un traitement initial jugé efficace. Malgré une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une radiothérapie, certaines cellules cancéreuses microscopiques peuvent survivre, rester inactives pendant des mois, voire des années, avant de réapparaître.
Différents types de récidives
Il est crucial de distinguer les plusieurs formes de récidives :
- Récidive locale : le cancer réapparaît au niveau du sein traité ou sur la cicatrice opératoire.
- Récidive régionale : le cancer se développe dans des ganglions lymphatiques voisins, notamment sous le bras.
- Récidive à distance (métastatique) : le cancer touche des organes éloignés, comme les os ou les poumons.
Le cancer du sein récidive-t-il toujours ?
Non. La majorité des femmes ayant eu un cancer du sein ne font pas de récidive. Selon la Pr Saghatchian, la prise en charge précoce et efficace réduit considérablement ce risque. Toutefois, plusieurs éléments influencent le retour de la maladie :
- Type et stade initial du cancer: certains cancers, comme les cancers triple négatifs, sont plus agressifs.
- Réponse aux traitements: une bonne réponse aux thérapies initiales réduit le risque de récidive.
- Caractéristiques biologiques de la tumeur: certaines mutations peuvent accroître le risque.
- Âge et santé générale: des patientes plus jeunes peuvent faire face à des cancers plus agressifs.
- Facteurs génétiques: des mutations, comme celles des gènes BRCA1 ou BRCA2, augmentent le risque.
La barre des 5 ans : mythe ou réalité ?
Il est souvent dit qu’après 5 ans sans récidive, une patiente est « guérie ». En réalité, il s’agit d’une référence statistique. Bien que le risque diminue nettement après ce délai, certaines patientes peuvent connaître des récidives bien plus tard. En effet, les cancers hormonodépendants, représentant environ 75 % des cas, peuvent réapparaître 10, 20 ou même 30 ans après le traitement initial.
La gravité des récidives
Pas nécessairement. Une récidive peut avoir des conséquences variées selon sa localisation et son type :
- Récidive locale: souvent curable par chirurgie.
- Récidive régionale: peut être contrôlée avec un traitement adapté.
- Récidive métastatique: plus complexe, nécessitant souvent un traitement systémique, mais certaines patientes peuvent vivre longtemps avec un cancer stabilisé.
Prévention des récidives de cancer du sein
Il est possible d’agir en prévention par le biais de traitements complémentaires après la chirurgie. Ces traitements sont essentiels pour éliminer les cellules cancéreuses invisibles et prévenir les récidives. La chimothérapie, l’hormonothérapie, et les thérapies ciblées jouent un rôle crucial :
- Chimiothérapie: administrée sur 5 à 6 mois, elle vise à éliminer les cellules restantes.
- Hormonothérapie: prescrite pour les cancers hormonodépendants sur plusieurs années.
- Thérapies ciblées: elles viennent renforcer les traitements classiques.
Diagnostic : comment savoir si le cancer récidive ?
Actuellement, le suivi se fait par une mammo-échographie annuelle. Des avancées telles que la biopsie liquide pourraient très bientôt améliorer la détection précoce des récidives et optimiser les taux de guérison.
Traitements en cas de récidive
Il existe de nombreuses options adaptées à chaque situation :
- Chirurgie: indiquée pour les récidives localisées.
- Radiothérapie: peut être réutilisée pour contrôler des tumeurs.
- Hormonothérapie: essentielle pour ralentir la croissance des cancers hormonodépendants.
- Chimiothérapie et thérapies ciblées: modernes traitements sont plus précis et efficaces.
- Immunothérapie: complément à la chimiothérapie pour prolonger les effets sur le long terme.
Pour chaque récidive, un consensus est établi lors de réunions médicales afin d’opter pour le traitement le plus approprié. Il est donc vital de se rappeler que toutes les récidives ne sont pas égales et que de nombreuses options thérapeutiques existent pour contrôler la maladie, tout en préservant la qualité de vie de la patiente.
En somme, même si la peur de la récidive peut subsister, il est fondamental de discuter de ses inquiétudes avec des professionnels de santé. Ne pas rester seule face à cette charge émotio… est primordial. Il peut s’avérer utile de se tourner vers des groupes de soutien et des psychologues. L’accompagnement médical et psychologique reste essentiel pour envisager l’avenir avec sérénité.