Ce dimanche 18 octobre, le Premier ministre canadien, Mark Carney, a exprimé sa profonde tristesse suite à l’incendie dévastateur survenu sur une base militaire de l’Alberta, qui a coûté la vie à quatre soldats. Cet événement est qualifié par Carney de « l’une des pires tragédies ayant touché l’armée canadienne sur son sol ».
EN BREF
- Quatre soldats ont perdu la vie dans un incendie sur la base de Wainwright.
- Une vingtaine d’autres soldats sont dans un état critique, selon les autorités.
- Une enquête est en cours pour déterminer les causes de cet incident tragique.
L’incendie s’est déclaré samedi vers 16h, heure locale, près de la base de Wainwright, qui est l’une des plus importantes de l’armée canadienne. Le général Wade Rutland a indiqué, lors d’une conférence de presse, que le feu avait débuté lors d’un exercice militaire, provoqué par un feu de végétation. Il a également précisé que la propagation rapide des flammes, exacerbée par des vents « anormalement forts », avait conduit à la tragédie.
« Ce n’est pas normal qu’un incendie se propage sur un kilomètre en 36 secondes », a souligné le général, révélant l’ampleur inattendue de l’incident. Le Premier ministre Carney a confirmé que des drapeaux seraient mis en berne sur les bâtiments fédéraux en hommage aux militaires disparus.
Danielle Smith, la dirigeante de l’Alberta, a quant à elle annoncé que 39 personnes avaient été blessées dans cet incident, dont 19 se trouvent dans un état critique. Les hôpitaux de Wainwright ont été rapidement débordés par le nombre de victimes, nécessitant l’évacuation par hélicoptère vers Edmonton et Calgary, les villes les plus proches.
Warren Thirsk, un médecin d’Edmonton, a décrit la situation dans les établissements de santé comme « complètement submergée » par l’afflux de patients, qualifiant cet incident de « désastre qui ne survient qu’une fois tous les 15 à 25 ans ». Le sentiment de deuil est palpable au sein de la nation, alors que le Premier ministre Carney a exprimé ses condoléances et sa solidarité envers les familles des victimes.
Alors que l’enquête se poursuit, le ministre de la Défense a précisé qu’à ce stade, rien n’indiquait qu’il s’agissait d’un acte terroriste. Il a également écarté toute implication d’infrastructures pétrolières ou gazières, bien que les enquêteurs examineront de près les zones environnantes.
Les exercices militaires sur cette base impliquent souvent l’utilisation de munitions réelles, et certains soldats se préparaient à être déployés en Lettonie au printemps prochain. La base de Wainwright est connue pour accueillir régulièrement des entraînements impliquant des militaires de divers pays de l’OTAN.
Alors que le pays pleure la perte de ces soldats, les autorités s’efforcent de comprendre comment un tel incendie a pu se produire et de veiller à ce que de telles tragédies ne se reproduisent plus à l’avenir. La communauté militaire, ainsi que les familles des victimes, attendent des réponses et des mesures concrètes pour assurer la sécurité de tous les soldats en exercice.