Imaginez la scène : un matin de janvier 1998, un camion se gare devant un abattoir en Angleterre. Deux jeunes cochons, un frère et une sœur, descendent du véhicule, mais au lieu de se rendre à leur triste sort, ils disparaissent. Ce qui pourrait sembler un gag burlesque se transforme en une évasion qui captivera le pays entier.
EN BREF
- Deux cochons s’échappent d’un abattoir dans le Wiltshire, provoquant un engouement médiatique.
- Le Daily Mail rachète les droits de leur histoire après une bataille pour les sauver.
- Butch et Sundance vivent finalement 13 ans dans un refuge, loin de l’abattoir.
Nous sommes le 8 janvier 1998. Arnoldo Dijulio, leur propriétaire, conduit les deux cochons Tamworth de cinq mois à l’abattoir V & G Newman’s de Malmesbury. Cependant, dès qu’ils sont déchargés, Butch et Sundance ont un autre plan en tête : ils filent sous une clôture et plongent dans la rivière Avon.
Ce moment charnière change tout. Les deux porcelets traversent la rivière à la nage et se réfugient dans les jardins voisins. Ils se cachent dans un fourré dense près de Tetbury Hill, échappant à un comté entier mobilisé pour les retrouver. Les prénoms de Butch et Sundance, inspirés des célèbres hors-la-loi américains, leur sont attribués par les journalistes qui couvrent l’affaire.
Rapidement, leur évasion devient un phénomène médiatique majeur. Le 16 janvier, la BBC compte près de 100 journalistes sur le terrain, tandis que les chaînes américaines, comme NBC, envoient également des reporters pour suivre cette histoire incroyable. Donatella Lorch, reporter pour NBC, observe avec amusement que les cochons sont devenus des célébrités, captivant l’attention du public.
Mais alors que l’engouement grandit, une question cruciale émerge : que va-t-il arriver à Butch et Sundance une fois retrouvés ? Leur propriétaire, Dijulio, reste ferme, affirmant qu’il compte toujours les envoyer à l’abattoir. Ce commentaire provoque une onde de choc, incitant de nombreux médias et défenseurs des animaux à proposer des sommes d’argent pour sauver les deux porcelets.
Ce retournement de situation donne naissance à une bataille pour leur vie. Finalement, c’est le Daily Mail qui remporte la mise, rachetant les droits de l’histoire des cochons pour une somme symbolique. Cette transaction marquera les annales du journalisme britannique, illustrant comment une simple évasion peut se transformer en un événement national.
La saga des deux cochons ne s’arrête pas là. Jamais retournés à l’abattoir, Butch et Sundance seront accueillis dans un refuge où ils vivront pendant 13 ans. Leur histoire devient un symbole de survie et de résistance, culminant en juin 2004 avec une campagne pour leur ériger une statue dans la ville de Malmesbury, là où leur aventure a commencé.
Cette histoire rappelle que les animaux peuvent parfois se montrer plus déterminés que nous ne l’imaginons. Butch et Sundance, grâce à leur courage, ont prouvé qu’il est possible de défier son destin. Leur évasion, célébrée par des milliers de personnes, est devenue une légende qui continue d’inspirer.