Dans les plaines du Kansas, un ancien silo à missiles nucléaires, devenu maison, raconte une histoire fascinante. Ed Peden, un professeur d’histoire, a sauvé ce vestige de la guerre froide de l’oubli pour en faire un véritable château souterrain.
EN BREF
- Un ancien silo à missiles nucléaires est transformé en maison par Ed Peden.
- Après des années de travaux, la propriété est mise en vente pour 3,2 millions de dollars.
- Le site, aujourd’hui habitable, conserve des éléments de son histoire militaire.
Construit en 1959 pour le Strategic Air Command, ce silo était destiné à abriter un missile intercontinental Atlas E, capable de porter une charge de quatre mégatonnes. En pleine guerre froide, il a été un bastion de la dissuasion nucléaire, mais a rapidement été abandonné par l’armée américaine en 1965, après que les missiles Atlas aient été dépassés par des modèles plus modernes.
Après des années d’abandon, le site a été laissé à l’abandon, inondé et dépouillé de ses précieux métaux. C’est dans ce contexte qu’Ed Peden, alors professeur à Topeka, a découvert l’ancienne base. En 1983, après une première visite peu engageante où il a dû explorer les lieux en canoë, il a décidé de l’acheter pour 40 000 dollars.
Le défi qui l’attendait était colossal. Ed Peden a dû pomper plus d’un million de gallons d’eau, soit près de 4 millions de litres, et évacuer 80 brouettes de boue pour rendre le site habitable. Les murs de béton armé et le plafond recouvert de terre ont fait de cette transformation un projet ambitieux, mais il n’a pas reculé.
Une fois les travaux terminés, l’ancienne baie de lancement a été transformée en garage, tandis que la partie habitable s’étend sur environ 600 mètres carrés, répartis sur trois niveaux souterrains. Le couple Peden a intégré des éléments modernes, comme une bibliothèque, plusieurs cuisines, un auditorium et même une salle de séjour située dans l’ancienne salle de contrôle de tir, ornée de vitraux.
La maison, nommée « Subterra Castle », a également été agrémentée de tours d’observation et d’une serre solaire. Pour Dianna Peden, vivre ici n’est pas une question de survie, mais plutôt un choix de vie qui leur permet d’accueillir des amis et de profiter de leur espace unique. Ed Peden se considère comme le gardien de ce lieu chargé d’histoire, qu’il décrit comme un « château de ce siècle ».
Fort de cette expérience, Ed Peden s’est lancé dans la revente d’anciens sites de missiles, créant une entreprise appelée Twentieth Century Castles. Depuis 1995, il a vendu près de 57 sites, attirant un intérêt croissant après les événements du 11 septembre 2001.
En janvier 2020, après plus de trente ans de travaux, le couple a décidé de mettre en vente leur propriété pour 3,2 millions de dollars, un prix qui représente 80 fois la somme initialement investie. Toutefois, le marché semble hésitant. En février 2021, le prix a été réduit à environ 1,6 million de dollars, et la vente reste en négociation.
Cette transformation d’un silo à missiles en domicile illustre non seulement la créativité humaine, mais aussi la fascination persistante pour les bâtiments chargés d’histoire. Dans un monde où les habitations atypiques continuent de captiver notre imagination, la maison des Peden se distingue comme un exemple remarquable de résilience et d’innovation.