Le territoire national français ne se limite pas à l’Hexagone. La France possède également de nombreuses terres éparpillées à travers le monde. Parmi elles, l’île des Faisans, un petit territoire au statut singulier, va quitter le giron tricolore à la fin du mois de janvier 2026.
EN BREF
- L’île des Faisans quittera le statut français le 31 janvier 2026.
- Ce territoire est administré alternativement par la France et l’Espagne.
- Elle a une histoire riche en événements marquants entre les deux nations.
La France ne se résume pas seulement à sa métropole. Dans le cadre de son histoire coloniale, elle a hérité de plusieurs territoires dispersés autour du globe. Parmi ces terres, l’île des Faisans, bien que petite, détient un statut unique qui prendra fin le 31 janvier 2026. Située sur la rivière Bidassoa, entre Hendaye en France et Irun en Espagne, cette île mesure à peine 210 mètres de long pour 40 mètres de large, soit une superficie totale de 6 820 m².
Ce territoire, qualifié de condominium, est administré de manière alternée par la France et l’Espagne, ce qui est exceptionnel dans le droit international. La convention signée à Bayonne le 27 mars 1901 a établi ce régime particulier. Ainsi, la France exerce son autorité sur l’île du 1er août au 31 janvier, tandis que l’Espagne prend le relais du 1er février au 31 juillet. Ce partage de souveraineté est peu commun et témoigne d’une longue histoire de relations entre ces deux nations.
Bien que l’île des Faisans soit officiellement partagée, son statut n’a que peu d’impact sur son quotidien, car elle est inhabitée et généralement fermée au public. Seuls les employés municipaux d’Irun et d’Hendaye y accèdent régulièrement pour l’entretien. Toutefois, des visites peuvent être organisées lors des journées du patrimoine, permettant à quelques chanceux de découvrir cet espace chargé d’histoire.
Historiquement, l’île des Faisans a été le témoin de nombreux événements significatifs. C’est sur cette terre que fut signé, en 1659, le traité de paix des Pyrénées, qui mit fin à la guerre entre la France et l’Espagne. Cet accord a également marqué le début d’une alliance dynastique, avec le mariage de Louis XIV et de l’infante d’Espagne, Marie-Thérèse. Les négociations pour cet accord furent menées par des figures éminentes de l’époque, telles que le cardinal Mazarin.
Un monument commémoratif, érigé en 1862, rappelle ce moment historique. L’île a également servi de lieu d’échanges diplomatiques au cours des XVIème et XVIIème siècles, où des princesses et des héritiers traversaient ses rives. Par exemple, en 1722, un échange notable a eu lieu avec Marie-Anne-Victoire, une petite infante espagnole promise à Louis XV, alors âgé de onze ans.
La disparition du statut français de l’île des Faisans marquera la fin d’une époque pour ce territoire unique, qui a joué un rôle clé dans les relations franco-espagnoles. L’histoire de cette île, bien que méconnue, reste un rappel des liens complexes qui unissent ces deux nations, et il est fascinant de penser aux événements qui s’y sont déroulés, invisibles aux yeux du grand public.