En 1945, un événement improbable a captivé l’Amérique et transformé une petite ville du Colorado en destination touristique. C’est l’histoire de Mike, un coq qui a défié la mort après avoir été décapité. Ce récit extraordinaire commence le 10 septembre 1945, lorsque Lloyd Olsen, un fermier de Fruita, choisit Mike pour le dîner familial. Ce qui devait être un repas ordinaire s’est rapidement transformé en une aventure incroyable.
EN BREF
- Un fermier décapite son coq, qui survit étonnamment à l’opération.
- Mike devient une célébrité et parcourt les foires américaines.
- Fruita organise un festival annuel en hommage à ce coq légendaire.
Ce jour-là, alors qu’il se prépare pour l’arrivée de sa belle-mère, Lloyd Olsen se rend dans la cour et sélectionne un coq Wyandotte de cinq mois et demi. Après un coup de hache malheureux, il s’aperçoit que Mike ne meurt pas. La hache a tranché la tête, mais a épargné une oreille et la majeure partie du tronc cérébral, permettant au coq de rester en vie, bien que dans un état surprenant.
Mike se met alors à marcher maladroitement, à picorer et à émettre un gargouillis au lieu du traditionnel « cocorico ». Fasciné par sa survie, Olsen décide de s’occuper de lui. Grâce à un mélange de lait et d’eau administré par pipette, ainsi que de petites portions de maïs, Mike commence à se rétablir. La clé de sa survie réside dans le fait que son tronc cérébral, responsable de la respiration et des réflexes, est resté intact.
La nouvelle de cette incroyable histoire ne tarde pas à se répandre. Les scientifiques de l’université d’Utah s’intéressent au phénomène et constatent que la base du tronc cérébral de Mike est intacte. Cette découverte renforce l’étonnement des observateurs et attire l’attention des médias.
Encouragé par ce succès inattendu, Olsen se lance dans une tournée avec son coq. Grâce à Hope Wade, un organisateur de foires, Mike est exposé dans divers événements, et les curieux affluent pour le voir. Les visiteurs paient 25 cents pour apercevoir ce coq sans tête, attirant jusqu’à 600 personnes par jour.
Mike devient rapidement une célébrité nationale, sa notoriété atteignant des sommets. Il est même mentionné dans le magazine Life et entre plus tard dans le Guinness des records comme le coq ayant survécu le plus longtemps sans tête. Cependant, cette gloire ne dure pas éternellement.
Après environ 18 mois de vie insolite, Mike meurt le 17 mars 1947, à Phoenix, étouffé. Les Olsen avaient oublié la seringue utilisée pour dégager sa gorge, un détail tragique dans cette histoire déjà si singulière. Ce qui avait commencé par un repas de famille s’est terminé par une série d’événements extraordinaires.
Malgré la mort de Mike, l’histoire prend un tournant inattendu. En 1999, plus de cinquante ans après les faits, la ville de Fruita décide de célébrer cette légende. Le festival « Mike the Headless Chicken Day » est lancé, rassemblant des milliers de visiteurs chaque année pour honorer la mémoire de ce coq. La première édition est financée par une subvention, et le festival ne cesse de croître.
Chaque année, des événements variés sont organisés, tels qu’une course de 5 km, un concours de poulets et même un concours de mangeurs de Peeps et d’ailes de poulet. La ville a également érigé une statue de Mike, témoignant de l’impact durable de cette histoire sur la communauté.
En somme, l’histoire de Mike illustre comment un événement improbable peut transformer la culture d’une ville. Fruita, qui a vu naître cette légende, continue d’en faire un symbole d’obstination et de résilience. L’esprit de Mike perdure, célébré par des générations qui se souviennent de ce coq qui a défié la mort.