En Angleterre, un couple d’Ellerby a récemment vécu un événement aussi surprenant qu’inattendu lors de travaux de rénovation de leur cuisine. En soulevant le plancher, ils ont mis au jour une collection de plus de 260 pièces de monnaie, datant de 1610 à 1727. Cette découverte a suscité des interrogations quant à la propriété de ce trésor, car en vertu de la législation anglaise, la loi sur les trésors repose sur des critères d’âge.
EN BREF
- Un couple découvre 260 pièces d’or en rénovant leur cuisine à Ellerby.
- La pièce la plus récente, vieille de 292 ans, leur permet de garder le trésor.
- Les pièces ont été vendues aux enchères pour environ 900 000 euros.
La découverte a eu lieu lors de travaux de routine, mais elle a pris une tournure extraordinaire. Les experts estiment que ces pièces appartenaient à Joseph et Sarah Fernley-Maisters, une famille de marchands influents de Hull, qui a prospéré du XVIe au XVIIIe siècle. Ces commerçants, impliqués dans le négoce de minerais et de charbon, ont même vu plusieurs de leurs membres siéger au Parlement.
Mais au-delà de la valeur historique, c’est la question de la propriété des pièces qui s’est posée. En vertu de la loi anglaise, les pièces de monnaie peuvent être considérées comme trésor si elles ont plus de 300 ans. Dans ce cas précis, la pièce la plus récente, datant de 292 ans, a été déterminante. Huit années ont suffi à faire la différence entre la confiscation par l’État et le droit de propriété du couple.
Les pièces ont été examinées minutieusement par des experts, qui ont confirmé que la plus jeune dépassait le seuil légal pour être considérée comme trésor. Ainsi, le couple a été déclaré propriétaire officiel des pièces, sans aucune réclamation de la Couronne. Cette situation a permis au couple d’Éllerby de conserver l’intégralité de leur fortune, sans partage ni saisie.
Ce type de découverte n’est pas sans précédent. D’autres cas similaires ont été rapportés, comme celui d’un fermier qui avait trouvé un seau rempli de pièces de monnaie, vendu pour 5,2 millions d’euros. Toutefois, le sort du couple d’Ellerby illustre parfaitement les nuances de la législation anglaise sur les trésors.
Les pièces, dont certaines remontent à plus de 400 ans, ont captivé l’intérêt des collectionneurs. Le couple a décidé de vendre leur trésor par l’intermédiaire de la maison de vente aux enchères Spink & Son Ltd. Initialement estimé à 250 000 livres sterling (environ 300 000 euros), le lot a finalement été adjugé pour la somme impressionnante de 750 000 livres, soit environ 900 000 euros, un montant trois fois supérieur à l’estimation initiale.
Le commissaire-priseur Gregory Edmund a exprimé sa surprise quant à l’enthousiasme des enchérisseurs, notant que cette vente a été l’un des plus grands événements auxquels il ait participé. Il a souligné que l’intérêt pour l’histoire derrière ces pièces a grandement contribué à leur valeur sur le marché. Bien que certaines pièces soient en mauvais état, leur histoire et leur ancienneté ont attiré des acheteurs du monde entier.
Avec cette somme, le couple prévoit de finaliser les travaux de leur maison et de profiter de leur nouvelle fortune. Ils ne sont pas les premiers à faire une telle découverte dans leur résidence. D’autres propriétaires ont également trouvé des trésors cachés, témoignant de la richesse historique souvent enfouie sous nos pieds.
En Bretagne, par exemple, un homme a découvert une poterie remplie de 300 pièces d’argent. Au Vietnam, des fouilles ont révélé des jarres vieilles de 700 ans. Ces trouvailles rappellent que le passé peut encore nous surprendre, même dans les lieux les plus inattendus.
Huit ans d’écart avec le seuil de 300 ans ont littéralement transformé la vie d’un couple, faisant de leur plancher de cuisine un véritable pactole. Cette histoire témoigne de la magie des rénovations, qui peuvent parfois révéler des trésors insoupçonnés. Qui sait ce que vous pourriez découvrir lors de vos propres travaux ?