À l’approche du salon national des buralistes, Losangexpo, qui se tiendra les 14 et 15 novembre à Paris, la profession se trouve à un tournant crucial. Les 22.500 buralistes de France, confrontés à des défis majeurs, doivent repenser leur modèle économique face à un marché en déclin.
EN BREF
- Les ventes de tabac ont chuté de 8,2 % entre 2024 et 2025.
- Les buralistes cherchent à diversifier leurs offres pour rester compétitifs.
- Des réclames pour le gel des prix du tabac émergent pour contrer la concurrence.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : la baisse des ventes de tabac, signalée par l’Observatoire français des drogues et des tendances addictives, a incité de nombreux buralistes à explorer de nouvelles avenues pour leur activité. Thierry Meyronin, président de la Fédération des buralistes de l’Isère, incarne cette transition. Dans son bureau de tabac, il a su diversifier ses produits en proposant non seulement des cigarettes, mais aussi des vins, des collations, des produits de boulangerie et même des services comme la duplication de clés. « Nous avons 21 mètres carrés et il y a dix ou quinze types d’offres. Ça tient au forceps », explique-t-il.
Pour lui, l’adaptation n’est pas une option, mais une nécessité. « Si on ne se diversifie pas aujourd’hui, on ferme la porte clairement », a-t-il affirmé à un micro de RMC. La profession a subi une réduction drastique de ses effectifs, passant de 35.000 buralistes en 1998 à seulement 22.500 aujourd’hui. Cette évolution est en grande partie due à la hausse des prix du tabac, qui a engendré une hausse de la contrebande, particulièrement pour ceux situés près des frontières.
François Guilbert, président régional des buralistes des Hauts-de-France, a observé cette tendance dans sa région. Situé à moins de 50 km de la frontière belge, il constate que les clients se tournent vers des options moins coûteuses, souvent à l’étranger. « Nos clients, comme tous les consommateurs, cherchent le meilleur prix », souligne-t-il. Ce phénomène de consommation transfrontalière a des répercussions directes sur les commerces locaux.
Pour contrer cette dynamique, les buralistes plaident pour un gel des prix du tabac. Cela permettrait de réduire l’écart entre les prix en France et ceux des pays voisins, ce qui atténuerait la concurrence déloyale. Serdar Kaya, président de la Confédération des buralistes de France, insiste sur la nécessité d’un soutien économique pour le réseau. « Nous demandons un gel sur la fiscalité du prix du tabac et une aide pour mieux vivre de notre travail », a-t-il précisé.
Les buralistes ne sont pas seulement des commerçants ; ils jouent également un rôle sociétal en tant que points de rencontre. Dans son bureau, Thierry Meyronin évoque le lien social qu’il entretient avec ses clients, souvent des habitués. « Il y a une convivialité ici, une relation de proximité », affirme-t-il. Cette dimension humaine de leur activité est essentielle face à un contexte de plus en plus difficile.
La santé publique est également un enjeu majeur. En 2023, le tabac a été responsable de plus de 68.000 décès prématurés en France, selon les données de Santé publique France. La lutte contre le tabagisme est donc cruciale, mais cela ne doit pas se faire au détriment des buralistes, comme le souligne Pierre Bosche, président de la Confédération des commerçants de France. Il défend l’importance de maintenir un réseau de buralistes qui respectent les règles, notamment en ce qui concerne la vente de tabac aux mineurs.
Alors que les buralistes se préparent pour Losangexpo, leur avenir reste incertain. La nécessité de s’adapter est plus que jamais évidente, mais ils espèrent également que des mesures seront prises pour garantir la pérennité de leur profession.