Jacques Mesrine, braqueur aux ambitions légendaires, et Robert Broussard, commissaire déterminé, ont marqué l’histoire criminelle de la France par un affrontement qui durera près de six ans. Ce duel, qui s’achève tragiquement en 1979, est teinté de promesses de violence et d’un jeu médiatique où chacun des protagonistes cherche à s’imposer. L’échéance fatidique du 2 novembre 1979 à Clignancourt reste gravée dans les mémoires, mais c’est une phrase prononcée lors d’un procès antérieur qui envenime les relations entre les deux hommes.
EN BREF
- Jacques Mesrine et Robert Broussard, protagonistes d’un duel médiatique, s’affrontent de 1973 à 1979.
- Le 2 novembre 1979, Mesrine est abattu par la police lors d’une opération controversée.
- La phrase de Mesrine au procès de 1977, « Ce sera à celui qui tirera le premier », hante encore les esprits.
Pour comprendre ce qui a conduit à ce face-à-face fatidique, il est essentiel de revenir sur le parcours de Jacques Mesrine. Ce dernier, ayant fait ses armes dans la violence en Algérie, revient en France dans les années 1970 avec une réputation bien établie. Il est déjà considéré comme l’« ennemi public numéro un », enchaînant les cambriolages et les évasions. Son retour marque le début d’une série d’événements qui le placent sur le devant de la scène criminelle.
Face à lui, Robert Broussard, à la tête de la Brigade de recherche et d’intervention (BRI) de Paris, se positionne comme le principal adversaire de Mesrine. Homme de terrain, il sait que l’affrontement avec ce braqueur charismatique ne sera pas seulement physique, mais aussi médiatique. Chaque acte de Mesrine est suivi par l’opinion publique, et les deux hommes deviennent des figures emblématiques du crime et de la justice.
La première rencontre entre Mesrine et Broussard, le 28 septembre 1973, est presque théâtrale. Alors que la BRI encercle l’appartement de Mesrine, le commissaire accepte de se présenter sans gilet pare-balles, tandis que le braqueur promet de sortir désarmé. Cette mise en scène, où le champagne coule à flots, donne le ton à une relation complexe, oscillant entre adversité et respect mutuel.
En dépit de son incarcération et de sa condamnation à vingt ans de réclusion en 1977, Mesrine ne se laisse pas abattre. Au contraire, il utilise son procès comme une plateforme pour se mettre en avant, écrivant même son autobiographie, L’Instinct de mort, et dénonçant les conditions de détention. Son évasion en mai 1978 ne fait qu’ajouter à sa légende, le menant à orchestrer des braquages audacieux et des enlèvements spectaculaires.
Le climat devient plus tendu en septembre 1979, avec une tentative d’assassinat sur le journaliste Jacques Tillier, qui réveille les craintes d’une violence incontrôlée. Les forces de police intensifient leur chasse à l’homme, menant à des planques et à des opérations de plus en plus risquées.
La tragédie se noue le 2 novembre 1979. À 15 h 15, la BMW de Mesrine est bloquée porte de Clignancourt. L’opération, minutieusement orchestrée par Broussard, tourne rapidement au drame. Dix-huit balles atteignent le braqueur, tandis que des témoignages évoquent l’absence de sommation avant l’ouverture du feu. Cette question cruciale alimente depuis des décennies le débat public : s’agissait-il d’une arrestation ou d’une exécution ?
La famille de Mesrine porte plainte pour assassinat, mais la justice conclut à un non-lieu après plusieurs instructions. Broussard, quant à lui, se défend de toute accusation, affirmant que les événements ont été mal interprétés. Dans une cassette posthume, Mesrine laisse une phrase troublante qui résonne comme un écho de son destin : « Si tu écoutes cette cassette, c’est que je suis dans une cellule dont on ne s’évade pas. »
Quarante ans après ces événements, les passionnés de true crime continuent de débattre des circonstances de ce duel. Deux visions s’opposent : celle d’une traque légale face à un homme armé, et celle d’un règlement de comptes. Chacune s’appuie sur des éléments factuels, mais aucune ne parvient à trancher définitivement.
La fascination pour cette histoire perdure, car elle soulève des questions sur la nature du crime et de la justice. Le dossier est fermé sur le plan juridique, mais dans l’imaginaire collectif, le duel entre Mesrine et Broussard reste ouvert. Entre la légende du braqueur et la version du commissaire, c’est la justice qui, finalement, n’a pas eu le dernier mot.