Une récente étude menée par des chercheurs de l’hôpital Cedars-Sinai aux États-Unis met en lumière le lien alarmant entre les infections urinaires et la démence chez les personnes âgées. Les résultats soulignent comment une infection localisée peut avoir des répercussions significatives sur la santé cognitive des patients, en particulier ceux souffrant déjà de troubles cognitifs.
EN BREF
- Une étude révèle le lien entre infections urinaires et démence chez les personnes âgées.
- L’inflammation causée par ces infections perturbe le fonctionnement cérébral.
- Un diagnostic précoce est essentiel pour réduire le risque de déclin cognitif.
Les infections urinaires, également connues sous le nom de cystites, sont des infections fréquentes, surtout chez les femmes. Environ 90 % des cas sont causés par la bactérie Escherichia coli, qui se propage généralement de l’urètre à la vessie. Les femmes, en raison de la courte longueur de leur urètre, sont plus susceptibles d’en souffrir, avec des pics d’incidence au début de leur activité sexuelle et après la ménopause.
Bien que la cystite aiguë soit souvent traitable avec succès, elle peut devenir sérieuse chez les personnes âgées. L’étude de Cedars-Sinai s’est concentrée sur les mécanismes derrière le lien entre infections urinaires, syndrome confusionnel et déclin cognitif. Les chercheurs ont examiné des données existantes ainsi que leurs propres recherches pour comprendre pourquoi ces infections peuvent engendrer des troubles cognitifs.
Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Alzheimer’s & Dementia, révèlent que l’inflammation joue un rôle crucial. Lorsqu’une infection survient, des signaux inflammatoires sont libérés dans le système sanguin, perturbant ainsi le fonctionnement normal du cerveau. Le Dr Shouri Lahiri, l’un des auteurs de l’étude, explique que ce phénomène crée un « cercle vicieux » : la démence augmente le risque d’infection, tandis que le délire associé à l’infection accélère le déclin cognitif.
Contrairement à la maladie d’Alzheimer, qui se manifeste progressivement, le syndrome confusionnel peut apparaître brutalement en quelques heures ou jours. Pour les personnes sans antécédents de démence, un épisode de syndrome confusionnel peut tripler le risque de développer par la suite une démence. Cela souligne l’importance d’un diagnostic rapide et d’un traitement approprié, qui offrent la meilleure chance de rétablissement.
Les infections urinaires se manifestent souvent par des douleurs lors de la miction et des envies fréquentes d’uriner, avec peu d’urine produite. À la différence d’une infection rénale, elles ne provoquent généralement ni fièvre ni douleurs lombaires. Les symptômes communs de la cystite incluent :
- Brûlures lors de la miction.
- Envies fréquentes d’uriner.
- Urine trouble ou malodorante.
Ces conclusions de l’étude mettent en exergue la nécessité d’une sensibilisation accrue aux risques associés aux infections urinaires, notamment chez les populations vulnérables. Un suivi médical rigoureux et une attention particulière aux premiers signes d’infection peuvent non seulement réduire le risque d’infections récurrentes, mais également minimiser les répercussions sur la santé cognitive des personnes âgées.
En somme, la prise en charge rapide et efficace des infections urinaires apparaît comme une stratégie essentielle pour préserver la santé mentale et cognitive des seniors. Ce lien confirmé entre infections et démence appelle à une vigilance accrue de la part des professionnels de santé et des familles.
