Chenilles processionnaires : attention aux dangers pour vos animaux de compagnie

Avec l’arrivée des jours ensoleillés et des températures plus douces, la nature reprend ses droits et les chenilles processionnaires se mettent en mouvement. Ce phénomène saisonnier, bien connu des propriétaires d’animaux, peut avoir de graves conséquences pour vos compagnons à quatre pattes, en particulier les chiens.

Les chenilles processionnaires se distinguent par leurs nids blancs, souvent perchés dans les pins et les chênes. À la faveur des températures clémentes, ces insectes quittent leur cocon pour entamer leur descente vers le sol, marquant ainsi le début de leur transformation en papillon. C’est durant cette période que le risque pour les animaux domestiques est le plus élevé.

Les chiens, par leur nature curieuse, sont particulièrement exposés. Attirés par ces créatures en procession, ils s’en approchent souvent de trop près, développant ainsi un risque de contact. Les symptômes d’une exposition aux chenilles peuvent se manifester rapidement. Si votre chien commence à baver excessivement, à montrer des signes d’agitation ou à se frotter le museau, ces comportements inhabituels doivent susciter votre préoccupation.

Le vétérinaire d’une clinique à Auch, interrogé sur ce sujet, alerte sur le principal danger : « La langue peut gonfler de manière impressionnante. Le principal risque est la nécrose de la langue. » Ce phénomène est causé par les milliers de poils urticants libérés par les chenilles lors d’un contact. La nécrose, qui est la destruction des tissus, peut varier en gravité, allant de quelques millimètres à des portions significatives de la langue.

Bien que les chiens soient les principaux concernés, les chats ne sont pas totalement à l’abri. Ils peuvent souffrir indirectement de l’irritation de la bouche lors de leur toilette, après avoir croisé ces insectes. Les humains, quant à eux, peuvent également ressentir des démangeaisons ou des irritations cutanées et oculaires, surtout s’ils sont sensibles.

Pour protéger vos animaux, la vigilance est de mise. Lorsque les chenilles processionnaires sont au sol, le danger est accru. En cas de contact, il est crucial d’agir rapidement. Rincez la bouche de votre animal à l’eau claire dans les minutes qui suivent le contact, en portant des gants et en évitant de frotter la zone affectée, afin de ne pas aggraver la situation. Une consultation vétérinaire s’impose sans tarder.

Pour éviter de se retrouver dans une situation d’urgence, la prévention est essentielle. Évitez les zones où des nids de chenilles processionnaires ont été repérés. Si vous devez vous promener dans de telles zones, maintenez votre chien en laisse pour limiter son accès à ces insectes. Vous pouvez également signaler la présence de chenilles processionnaires via l’outil de prévention mis à disposition par les urgences vétérinaires (3115) : Alerte Chenilles Processionnaires.

En somme, la vigilance et la prévention sont vos alliées pour protéger vos animaux des dangers liés aux chenilles processionnaires. En restant informés et en agissant rapidement, vous pouvez éviter des situations graves pour vos compagnons à quatre pattes.