Depuis la diffusion en 2020 du documentaire Anelka: l’incompris sur Netflix, une scène a particulièrement retenu l’attention des amateurs de football. Nicolas Anelka, attaquant au parcours exceptionnel, y évoque un échange pour le moins singulier avec le sélectionneur des Bleus de l’époque, Jacques Santini. Cet épisode, survenu dans les vestiaires de Manchester, illustre à quel point la carrière internationale d’Anelka a été marquée par des incompréhensions et des tensions.
EN BREF
- Un échange mémorable entre Anelka et Santini après un derby de Manchester.
- La phrase « Je ne te connaissais pas trop » a laissé Anelka perplexe.
- Des tensions récurrentes entre le joueur et la direction technique de l’équipe de France.
Le 2003, lors d’un derby où il brille sous le maillot de Manchester City, Anelka reçoit la visite de Jacques Santini, qui venait l’observer. La rencontre, qui aurait pu marquer le retour d’Anelka en équipe nationale, prend une tournure inattendue lorsque le sélectionneur lâche : « Je ne te connaissais pas trop. » Pour un joueur ayant déjà connu le PSG, Arsenal et le Real Madrid, cette phrase semble presque surréaliste.
Agacé par cette déclaration, Anelka décide quelques semaines plus tard de décliner une convocation pour un match amical contre la Yougoslavie. Il va même jusqu’à affirmer qu’il ne reviendra que si Santini se met « à genoux. » Dans le documentaire, il explique avoir ressenti que la sollicitation était forcée, révélant ainsi une blessure d’ego profonde qui a perduré tout au long de sa carrière.
Né à Trappes et formé à l’Institut National de Football (INF) de Clairefontaine, Anelka est rapidement reconnu pour son talent exceptionnel. Thierry Henry, dans le même documentaire, se souvient de lui comme « le plus doué, avec un don. » Malgré ses succès, Anelka traîne une réputation difficile à assumer, souvent perçu par la presse et le public comme un joueur à problèmes.
Un autre épisode marquant de sa carrière a eu lieu à Liverpool, où Gérard Houllier explique que « les agents d’Anelka négociaient avec d’autres clubs. » Cette situation a engendré des tensions au sein de l’équipe, le joueur étant étiqueté comme appartenant à un « clan. » Anelka, cependant, rejette cette notion, affirmant que cette étiquette ne s’applique qu’à ceux issus de quartiers défavorisés.
Les blessures d’ego d’Anelka se sont accentuées après son absence lors de la Coupe du Monde 2002 et son échange avec Santini. En 2010, lors de la Coupe du Monde en Afrique du Sud, il ressent à nouveau une forme de ciblage, surtout après un incident avec Raymond Domenech qui a conduit à une couverture médiatique négative. La presse titra « Va te faire enculer, sale fils de pute, » une phrase qui le marquera durablement.
Anelka se positionne alors comme « première victime » d’un traitement médiatique qu’il juge injuste. William Gallas, ancien coéquipier, renchérit en affirmant qu’Anelka n’a jamais proféré les mots qui lui ont été attribués. Domenech, quant à lui, a toujours soutenu que le joueur avait tenu des propos inappropriés à son égard, alimentant ainsi les tensions.
Au-delà de la simple anecdote, cet épisode met en lumière les relations complexes entre les joueurs et les sélectionneurs au sein de l’équipe nationale. La carrière d’Anelka, ponctuée de succès mais aussi de polémiques, est révélatrice d’un climat souvent tendu, où les attentes et les jugements peuvent avoir des conséquences durables sur la psychologie des sportifs.
