Le parcours d’un aventurier emblématique de la jungle guyanaise a pris fin officiellement ce mercredi 18 mars 2026. Raymond Maufrais, disparu en janvier 1950 lors d’une expédition, a été déclaré mort par le tribunal judiciaire de Cayenne, 76 ans après sa disparition. Cette décision, bien que principalement symbolique, marque la conclusion d’une saga familiale poignante.
EN BREF
- Raymond Maufrais a disparu en janvier 1950 dans la jungle guyanaise.
- Le tribunal de Cayenne a déclaré sa mort 76 ans plus tard.
- Son père a cherché son corps sans relâche, sans succès.
La présidente du tribunal, Naïma Sajie, a déclaré : « Il aurait 99 ans aujourd’hui, ça laisse peu de place au doute », avant d’officialiser la date de décès au 13 janvier 1950, ultime mention dans les carnets de route de Maufrais, retrouvés après sa disparition.
Raymond Maufrais était un passionné d’aventure, qui avait entrepris de rallier le Brésil en solo, traversant la jungle guyanaise. Parti du littoral, il avait navigué le long de la rivière Mana et atteint Maripasoula, avant de disparaître mystérieusement en se dirigeant vers l’est de la Guyane.
Ses derniers jours, décrits dans ses carnets retrouvés en avril 1950 par un habitant de Camopi, sont marqués par la souffrance, la faim et la maladie. Au bord du désespoir, il avait même été contraint d’abattre et de manger son chien pour survivre. Ces écrits ont été adaptés en livre et témoignent de la détermination et du courage de cet explorateur hors du commun.
La déclaration de décès n’est pas seulement un acte administratif. C’est aussi un moment de reconnaissance pour un homme dont l’héritage littéraire et aventureux n’a jamais été oublié. Son père, Edgar Maufrais, a consacré une décennie à la recherche de son fils, exprimant sa douleur dans son ouvrage intitulé À la recherche de mon fils.
Ni Raymond ni sa famille n’ont jamais accepté l’idée de sa mort probable, rendant cette procédure encore plus symbolique. L’Association des amis d’Edgar et Raymond Maufrais (AAERM) a été à l’initiative de cette démarche, menée par son président, Geoffroi Crunelle, qui a eu l’idée lors d’un voyage à Camopi en 2025. « En cherchant, je me suis aperçu que n’importe qui pouvait initier cette démarche », a-t-il expliqué.
La portée de cette déclaration est surtout symbolique : le registre de naissance de Maufrais à Toulon sera complété avec la date de décès, tout comme le registre communal de Camopi, où il est désormais officiellement reconnu comme décédé. Cette officialisation permet également de rendre hommage à un écrivain et un explorateur dont les aventures ont inspiré plusieurs ouvrages, tels que Aventures en Guyane, ainsi qu’un film, La vie pure, sorti en 2015.
La présidente du tribunal, Naïma Sajie, a conclu en affirmant : « Dans le mystère de la forêt amazonienne, nous avons perdu un écrivain et un explorateur. » Cette déclaration met en lumière l’importance de la mémoire collective et le besoin de reconnaître le parcours de ceux qui ont osé s’aventurer là où peu osent aller.
