Chaque année, de nombreux Français découvrent des bébés écureuils abandonnés dans leurs jardins. Ces rencontres, souvent émouvantes, peuvent toutefois mener à des gestes malavisés qui mettent en péril la vie de ces petits mammifères. Il est essentiel de connaître les bonnes pratiques à adopter afin de garantir leur bien-être.
EN BREF
- Les jeunes écureuils tombent souvent de leur nid et peuvent sembler abandonnés.
- Il est crucial d’observer l’animal avant d’intervenir.
- En cas d’urgence, il faut contacter un centre de soins pour la faune sauvage.
Un matin, au pied d’un grand arbre du jardin, une petite boule rousse attire l’attention. Ce n’est pas un jouet oublié, mais un bébé écureuil, immobile, parfois couiné par les pies ou observé par un chat. La tentation de le ramasser est forte, mais il est important de garder son calme.
Les jeunes écureuils, notamment les écureuils roux, peuvent tomber de leur nid pour diverses raisons : vents violents, taille inappropriée des branches ou poursuites par des prédateurs. Toutefois, leur gestion diffère de celle d’un animal domestique. Avant de prendre toute décision, il est conseillé d’observer l’écureuil pendant quelques minutes pour évaluer la situation.
Reconnaître un écureuil en détresse
Un écureuillon véritablement vulnérable est généralement petit, peu poilu, parfois encore rose, avec les yeux fermés et une queue fine. Il ne parvient pas à se tenir sur ses pattes et reste immobile, sans tenter de grimper. À cet âge, il ne sait ni se nourrir ni se réchauffer seul, ce qui le rend particulièrement fragile.
En revanche, un jeune écureuil plus développé, aux yeux ouverts et à la queue touffue, qui explore son environnement, est souvent en phase d’apprentissage. Si vous découvrez un écureuil émettant des cris répétitifs, prostré, ou présentant des blessures, il est impératif de contacter un centre de soins spécialisé.
Que faire en cas de rencontre ?
Il est naturel de vouloir « sauver » l’animal immédiatement. Cependant, la mère écureuil est souvent à proximité, cachée dans les arbres. La première étape consiste à éloigner les animaux domestiques et à assurer le calme autour de l’écureuil. Observez-le discrètement pendant une à deux heures. Si la mère revient, tout pourrait rentrer dans l’ordre.
Des associations de protection de la faune, telles que SOS Écureuils Provence ou la LPO, précisent que la mère récupère fréquemment son petit lorsque l’environnement redevient calme. Si les conditions sont favorables, ce simple retour au calme pourra suffire à aider l’écureuil.
Il est essentiel de respecter son statut d’animal sauvage. Ainsi, il est conseillé de protéger le jeune écureuil du froid et de ne pas intervenir directement sans nécessité. En cas d’urgence, notez dans votre téléphone le numéro du centre de faune sauvage le plus proche pour agir rapidement.
Les erreurs à éviter
Il est crucial de ne pas ramasser le bébé écureuil pour le garder à domicile, ni de lui donner du lait de vache, de l’eau à la seringue ou des biscuits. Ces gestes sont non seulement inefficaces, mais peuvent également avoir des conséquences fatales pour l’animal.
Si, après un certain temps, la mère ne revient pas et que l’écureuil semble mouillé ou blessé, il faut intervenir. Avec des gants ou un tissu, placez-le délicatement dans une boîte en carton perforée, tapissée d’un vieux t-shirt lisse et d’une bouillotte tiède pour maintenir une température adéquate. Gardez la boîte dans un endroit calme et sombre.
Contactez ensuite un centre de soins pour la faune sauvage, une LPO locale ou un vétérinaire relais. En envoyant des photos et en décrivant la situation, vous faciliterez l’intervention des professionnels. Étant donné que l’écureuil roux est une espèce protégée, seule une prise en charge par des soignants habilités pourra assurer son bien-être jusqu’à sa réintégration dans la nature.
La protection de la faune sauvage passe par des gestes réfléchis et respectueux de l’environnement. En observant et en agissant avec précaution, vous pouvez contribuer à la survie de ces animaux tout en respectant leur nature sauvage.
