Ce lundi, la mission Artémis II de la Nasa marquera un tournant historique alors que des astronautes survoleront la Lune pour la première fois en plus d’un demi-siècle. Ce moment tant attendu, prévu pour début avril 2026, constitue le point culminant d’une mission ambitieuse qui vise à étendre notre présence humaine au-delà de la Terre.
EN BREF
- La Nasa retransmettra le survol de la Lune en direct sur plusieurs plateformes.
- Les astronautes d’Artémis II réaliseront une distance record par rapport à la Terre.
- Ils observeront des phénomènes rares, dont une éclipse solaire.
Le survol de la Lune par l’équipage d’Artémis II débutera vers 18H45 GMT et se terminera à 01H20 GMT le lendemain. Les astronautes auront une période d’observation rapprochée d’environ sept heures, durant laquelle ils seront en mesure d’admirer le satellite naturel de la Terre sous un angle inédit. Ce moment sera retransmis en direct sur le site de la Nasa, ainsi que sur des plateformes telles que YouTube, Amazon, Netflix et Apple TV. Les astronautes et des experts de l’agence spatiale commenteront l’événement depuis le centre de contrôle à Houston, bien que la qualité vidéo puisse varier.
Ce survol revêt une importance particulière car il marquera la première fois qu’une femme, Christina Koch, un homme noir, Victor Glover, et un non-Américain, Jeremy Hansen, survoleront la Lune. Auparavant, seuls des hommes blancs américains avaient accompli cet exploit durant les missions Apollo, entre 1968 et 1972.
Les astronautes d’Artémis II devraient établir un nouveau record en s’éloignant plus de 6 600 kilomètres de la Terre, surpassant ainsi le précédent record établi par la mission Apollo 13. À l’époque, Apollo 13 avait dû modifier sa trajectoire suite à une explosion, atteignant une distance de 406 000 kilomètres. Contrairement aux pionniers d’Apollo qui avaient frôlé la Lune à une altitude d’environ 110 kilomètres, l’équipage d’Artémis II passera à environ 6 500 kilomètres de la surface lunaire, offrant une vue imprenable sur le disque complet de l’astre, y compris ses pôles.
Cette mission permettra également aux astronautes d’observer la face cachée de la Lune, un territoire encore peu exploré par l’homme. Les membres de l’équipage, ayant suivi une formation rigoureuse, seront chargés de décrire les formations géologiques qu’ils apercevront. Ces observations pourraient apporter un éclairage nouveau sur la composition et l’histoire de la Lune, ainsi que sur celle de notre système solaire.
Vers la fin de leur survol, les astronautes auront l’opportunité d’assister à un phénomène rare : une éclipse solaire. Lors de cet événement, le vaisseau spatial, la Lune et le Soleil s’aligneront, rendant le Soleil invisible durant environ 53 minutes. Les astronautes observeront alors la couronne solaire, la couche externe de l’atmosphère du Soleil, qui apparaîtra comme un halo. Ils seront également attentifs aux éventuels flashs de lumière causés par des impacts de météorites sur la surface lunaire.
Enfin, à ce moment clé, ils tenteront de reproduire la célèbre photographie « lever de Terre », immortalisée en 1968 par l’astronaute William Anders lors de la mission Apollo 8. Cette image emblématique a profondément influencé notre perception de la Terre, illustrant à la fois sa beauté et sa fragilité.
Le survol de la Lune par l’équipage d’Artémis II ne sera pas qu’une simple prouesse technologique. Il symbolisera la diversité croissante de l’exploration spatiale et l’engagement de la Nasa à ouvrir la voie à de futures missions humaines vers Mars et au-delà.
