Ce mercredi, les autorités maldiviennes ont annoncé que les dépouilles des deux derniers plongeurs italiens décédés dans une grotte sous-marine avaient été récupérées. Ces plongeurs faisaient partie d’un groupe de cinq Italiens, ainsi qu’un plongeur maldivien, dont les vies ont été tragiquement fauchées lors d’une expédition qui s’est révélée fatale.
EN BREF
- Cinq plongeurs italiens et un Maldivien sont décédés lors d’une plongée accidentelle.
- Les victimes, des scientifiques, plongeaient en dehors du cadre de leur mission autorisée.
- Une enquête est en cours et la licence d’exploitation du bateau a été suspendue.
Les deux derniers corps, récupérés ce mercredi, faisaient partie d’une expédition qui a débuté le jeudi 14 mai sur l’atoll de Vaavu. Ce groupe comprenait Monica Montefalcone, professeure de biologie marine, sa fille, ainsi que deux jeunes chercheurs de l’université de Gênes. Ils étaient accompagnés de leur instructeur de plongée. Les circonstances entourant leur décès demeurent floues.
Une sixième victime, un plongeur de la Force nationale de défense des Maldives (MNDF), a également perdu la vie samedi dernier, compliquant encore la situation lors des opérations de recherche.
Les victimes effectuaient une plongée en grotte profonde dans le cadre d’une mission de recherche. Cependant, l’université de Gênes a précisé que cette plongée ne faisait pas partie des activités planifiées et s’est déroulée à titre personnel. Cela soulève des questions sur la réglementation en matière de plongée, d’autant plus que les Maldives interdisent les plongées à plus de 30 mètres de profondeur.
Le gouvernement maldivien a réagi en suspendant la licence d’exploitation du bateau Duke of York, un yacht de luxe de 36 mètres, à bord duquel les plongeurs ont embarqué. Selon le porte-parole du gouvernement, Mohamed Hussain Shareef, le corps de l’un des plongeurs a été retrouvé le jour même de l’accident, tandis que les deux autres ont été récupérés les jours suivants.
Les conditions météorologiques étaient également difficiles au moment de l’incident, avec des avertissements émis pour les bateaux de passagers et les pêcheurs. Ces éléments pourraient indiquer une imprudence de la part des plongeurs, une hypothèse que rejette fermement Carlo Sommacal, le mari de Monica Montefalcone. Il a affirmé dans une déclaration au quotidien italien La Repubblica : « Mon épouse n’était certainement pas irresponsable. Elle n’aurait jamais mis en danger ma fille. À présent, la seule chose qui m’importe, c’est de les ramener à la maison ». Cette déclaration souligne la douleur et la frustration ressenties par la famille face à cette tragédie.
Les Maldives, un archipel de 1 192 îles coralliennes dans l’océan Indien, est une destination prisée des amateurs de plongée. Bien que les accidents soient relativement rares, plusieurs décès liés à la plongée ont été signalés ces dernières années, suscitant des préoccupations quant à la sécurité des activités nautiques.
Alors que l’enquête se poursuit pour déterminer les circonstances exactes de cette tragédie, la perte de ces cinq Italiens et du plongeur maldivien marquera à jamais les esprits et soulève des questions quant aux pratiques de plongée dans cette région du monde.
