Le cresson, cette plante herbacée aux feuilles comestibles, est de plus en plus reconnu pour ses vertus nutritionnelles exceptionnelles. Cultivé en France depuis le début du XIXe siècle, il est souvent oublié au profit d’autres légumes. Pourtant, il mérite d’être remis au goût du jour, notamment pour ses propriétés santé.
EN BREF
- Le cresson obtient un score nutritionnel de 100/100, selon une étude américaine.
- Riche en antioxydants, il offre de nombreux bienfaits pour la santé.
- Attention aux dangers du cresson sauvage, qui peut être toxique s’il est mal consommé.
Un légume aux multiples variétés
Le cresson appartient à la famille des Brassicaceae, tout comme le chou ou le radis. En France, on distingue principalement deux variétés : le cresson de fontaine, qui pousse dans l’eau, et le cresson de jardin, également connu sous le nom de cresson de terre. Ce dernier, bien que moins tendre, possède un goût plus piquant et est souvent utilisé dans les mêmes recettes que son homologue aquatique.
Un profil nutritionnel impressionnant
Le cresson est extrêmement faible en calories, avec seulement 14,6 kcal pour 100 grammes. Sa composition se révèle particulièrement intéressante : il contient 94,60 grammes d’eau, 0,85 grammes de fibres et 0,90 grammes de glucides. Le Dr Laurence Plumey, médecin nutritionniste, souligne que sa richesse en antioxydants, notamment en vitamine C, est un atout majeur. Il en contient entre 40 et 50 mg pour 100 grammes, ce qui est essentiel pour répondre à nos besoins quotidiens.
En plus de la vitamine C, le cresson est également une source de bêta-carotène et de polyphénols, tous deux reconnus pour leurs propriétés bénéfiques pour la santé. Ces éléments contribuent à sa réputation d’aliment capable de lutter contre l’inflammation et de protéger le cœur.
Les bienfaits pour la santé
Consommer du cresson peut avoir plusieurs effets positifs sur l’organisme. Grâce à sa haute teneur en vitamine C, il favorise la production de collagène, essentiel pour la peau, tout en soutenant la santé des cheveux. De plus, sa richesse en antioxydants lui confère des propriétés immunitaires, ce qui en fait un allié de choix pour renforcer les défenses de l’organisme.
Cependant, il est important de faire preuve de prudence concernant le cresson sauvage. Celui-ci, qui pousse près des ruisseaux, peut être porteur de kystes de la douve du foie, un parasite dangereux. Sa consommation crue doit donc être évitée, car elle peut entraîner des maladies graves, telles que la fasciolose.
Choisir et conserver le cresson
Le cresson est disponible presque toute l’année, mais sa pleine saison s’étend de septembre à mai. Pour le choisir, privilégiez les bottes aux couleurs vives, gage de fraîcheur. Une fois acheté, il est conseillé de le consommer dans les 24 à 48 heures pour profiter de ses bienfaits nutritionnels. Pour le laver, une immersion dans de l’eau avec quelques gouttes de vinaigre blanc est recommandée.
Des idées de préparation
Le cresson peut se consommer de diverses manières. Il est délicieux cru, en salade ou en pesto. Pour préserver sa richesse en vitamine C, il est préférable de le cuire légèrement, par exemple en le faisant tomber rapidement dans une poêle avec un peu de beurre. Haché, il peut remplacer le persil et apporter une touche originale à vos plats.
En coulis, il accompagne parfaitement le poisson et le fromage de chèvre. Sa polyvalence en fait un ingrédient idéal pour enrichir des risottos, des tartes ou même des porridges. En somme, le cresson mérite une place de choix dans votre assiette, tant pour sa saveur que pour ses bienfaits nutritionnels.