La goélette scientifique Tara, impliquée dans une mission de recherche sur les effets du changement climatique dans le Pacifique, a été attaquée par des pirates en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cet incident s’est produit dans la nuit du 20 août, alors que le navire était au mouillage près de la ville de Wewak, après une campagne de recherches jugée fructueuse.
EN BREF
- La goélette Tara a été attaquée par des pirates armés à Wewak.
- L’équipage, composé de dix personnes, est sain et sauf.
- Une enquête est en cours et le navire reprend sa route vers les Palaos.
Selon la Fondation Tara Océan, qui gère cette expédition, l’attaque a eu lieu alors que le personnel venait de terminer une série de travaux scientifiques en collaboration avec les autorités locales. Une dizaine d’agresseurs, munis d’armes, ont abordé le navire à bord d’un bateau à moteur. Ils ont forcé leur entrée à bord et ont menacé l’officier de quart ainsi que les membres de l’équipage, exigeant des biens de valeur.
Les assaillants ont réussi à dérober du matériel informatique ainsi que des effets personnels avant de prendre la fuite, alarmés par le réveil de l’équipage. Romain Troublé, directeur général de la Fondation, a tenu à rassurer les proches des membres de l’équipage en confirmant leur sécurité. « Le navire poursuit sa route comme prévu », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les autorités locales et l’ambassade française ont été immédiatement informées de l’incident, et une enquête a été ouverte pour faire la lumière sur cette attaque.
Une mission scientifique d’envergure
La goélette Tara, qui a quitté Lorient en décembre dernier, navigue depuis plusieurs mois dans le Triangle de corail, une région maritime riche en biodiversité et en récifs coralliens. Cette zone, considérée comme l’ »Amazonie de l’océan », abrite un tiers des récifs coralliens mondiaux et une diversité impressionnante d’espèces, dont trois quarts des espèces coralliennes connues.
La mission Tara Coral, qui devrait se poursuivre jusqu’en novembre 2027, a pour objectif d’étudier les mécanismes de résistance des coraux face au réchauffement climatique. Les résultats de cette recherche sont cruciaux pour élaborer des stratégies de conservation de cette biodiversité menacée.
Malgré l’attaque, la Fondation Tara Océan a confirmé que l’équipage a repris sa navigation vers la prochaine étape de l’expédition, qui les mènera vers l’archipel des Palaos. Ce périple scientifique est essentiel pour mieux comprendre et protéger les écosystèmes marins en danger.
Les incidents de piraterie dans cette région sont préoccupants, mais l’engagement de l’équipe Tara et les collaborations avec les communautés locales sont des éléments clés pour continuer à avancer dans cette mission scientifique d’envergure.