Une légende urbaine fait actuellement frémir les adolescents au Royaume-Uni et en Irlande : celle du « Chat chapeauté ». Ce personnage, un grand chat coiffé d’un chapeau haut de forme rayé de rouge et de blanc, est devenu viral sur TikTok, déclenchant une véritable vague de peur parmi les jeunes. Les vidéos mettant en scène ce chat anthropomorphe, inspiré par l’œuvre de Dr Seuss, montrent un personnage au visage blafard, adoptant des comportements troublants, comme frapper aux portes et aux fenêtres.
EN BREF
- Le phénomène du Chat chapeauté, viral sur TikTok, inquiète les adolescents.
- Des vidéos montrent ce personnage effrayant adoptant des comportements dérangeants.
- Les autorités démentent les rumeurs sur un prétendu « Chat chapeauté tueur ».
Les premières images du Chat chapeauté ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux vers la fin juin, mais c’est à la fin août que le phénomène a vraiment pris de l’ampleur. Un post sur X, partagé par DiscussingFilm, a révélé que le costume du film « Le Chat chapeauté », sorti en 2003, était mis aux enchères. Ce post a été visionné plus de 10,5 millions de fois et a suscité de nombreux commentaires qualifiant le costume de « cauchemardesque » et de « flippant », accentuant ainsi la légende urbaine.
Ce climat de peur est palpable. Skye, 16 ans, raconte son expérience après avoir visionné des vidéos lors d’une soirée pyjama : « Il était 3 heures du matin, et j’avais tellement peur que j’ai dû appeler ma mère pour qu’elle vienne me chercher », explique-t-elle. Les adolescents sont de plus en plus convaincus que les images partagées sur TikTok reflètent une réalité inquiétante.
Les réseaux sociaux sont devenus un vecteur de propagation de cette légende, avec des publications prétendant que les conseils municipaux et la police alertent sur la présence d’un individu « effrayant » dans les rues la nuit. Ces posts accumulent également des milliers de vues, alimentant la paranoïa collective.
Face à l’ampleur du phénomène, les autorités ont dû intervenir. Une porte-parole de la police du South Yorkshire a déclaré à la BBC : « Nous n’avons reçu aucun signalement de la sorte à Meadowhall, ni ailleurs dans le South Yorkshire. » De même, la police irlandaise a confirmé que le Chat chapeauté était une création générée par intelligence artificielle, dissipant ainsi les craintes d’un danger réel.
« Si vous voyez des publications en ligne contenant des informations et des conseils de police, veuillez vérifier qu’elles proviennent d’un compte officiel de la police. Ne croyez pas tout ce que vous lisez sur les réseaux sociaux », a ajouté la porte-parole de la police du South Yorkshire.
Ce n’est pas la première fois que les réseaux sociaux servent d’amplificateur aux légendes urbaines. En 2016, une vague de signalements de « clowns maléfiques » avait créé une psychose mondiale, une situation similaire qui avait également poussé les autorités à alerter sur la vérification des sources d’information avant de les relayer.
Le phénomène du Chat chapeauté soulève des questions sur l’impact des réseaux sociaux sur la perception de la réalité, en particulier chez les jeunes. Dans un monde où l’information circule rapidement, il est essentiel de faire preuve de discernement face aux contenus partagés en ligne.