Dans un contexte de baisse continue de la démographie scolaire, Marine Tondelier, candidate écologiste à la présidentielle, avance une proposition audacieuse : limiter le nombre d’élèves par classe à 19 dans les écoles maternelles et élémentaires d’ici 2032. Pour les établissements classés en Réseau d’Éducation Prioritaire (REP), elle souhaite généraliser un seuil de 12 élèves pour tous les niveaux, du petit au grand section, élargissant ainsi une mesure actuellement réservée aux classes de Grandes Sections, CP et CE1.
EN BREF
- Marine Tondelier souhaite limiter à 19 élèves par classe en primaire d’ici 2032.
- Le projet prévoit 12 élèves en REP pour tous les niveaux scolaires.
- La France, avec une moyenne de 21,5 élèves par classe, est parmi les pays les plus chargés d’Europe.
Cette initiative répond à une situation alarmante : la France a perdu 120 000 élèves à la rentrée 2026, après une diminution de plus de 100 000 en 2025. Cette tendance s’explique par un faible taux de natalité, qui est passé de plus de 800 000 naissances par an au début des années 2010 à environ 650 000 aujourd’hui. Face à cette réalité, les écologistes proposent de maintenir le nombre d’enseignants, contrairement à la politique actuelle qui engendre la fermeture de 3 742 classes et la suppression de près de 2 000 postes d’enseignants pour cette rentrée, générant ainsi des économies d’environ 70 millions d’euros.
La question de la taille des classes est d’autant plus cruciale que, selon les statistiques, la France se classe parmi les pays européens avec les effectifs les plus lourds. Actuellement, la moyenne est de 21,5 élèves par classe dans le public et de 25 dans le privé sous contrat. En comparaison, la moyenne dans les 22 pays de l’Union européenne membres de l’OCDE est de 19 élèves, avec des chiffres encore plus bas dans des pays comme la Grèce, la Pologne ou la Lettonie, qui affichent des moyennes de 17 élèves.
Un contexte de réformes nécessaires
La question de la taille des classes a suscité des débats parmi les experts éducatifs. Bien que certains doutent de l’impact direct sur les résultats scolaires, les évaluations internationales, telles que celles conduites par PISA, révèlent une baisse significative des performances des élèves français. En effet, les élèves de 15 ans en France sont classés 23es en mathématiques, 28es en lecture et 26es en sciences sur 90 pays. Ces résultats soulignent l’urgence de réformes dans le système éducatif.
Les retours d’expérience sur le dédoublement des classes en REP montrent des améliorations notables dans les domaines de la lecture, du calcul et de la concentration durant les premières années d’école. Cependant, ces progrès semblent s’estomper à l’entrée au lycée, ce qui pose la question de l’efficacité à long terme de ces mesures.
Face à cette situation, la proposition de Marine Tondelier pourrait représenter un tournant dans la politique éducative française. En intégrant des critères de réduction des effectifs par classe, l’objectif serait non seulement d’améliorer l’apprentissage des élèves, mais également de redonner aux enseignants les moyens d’enseigner dans de meilleures conditions. Reste à savoir si cette initiative rencontrera un écho favorable dans le débat public et politique à venir.