Ce jeudi, Leon Black, le milliardaire américain et cofondateur d’Apollo Global Management, ne s’est pas présenté devant le Congrès malgré une convocation à comparaître sous serment. Cet événement s’inscrit dans le cadre d’une enquête sur ses liens avec Jeffrey Epstein, le financier tristement célèbre pour ses crimes sexuels.
EN BREF
- Leon Black a omis de se présenter à une audition devant le Congrès.
- Il conteste les demandes du Congrès par le biais d’une action judiciaire.
- Plusieurs survivantes d’Epstein lui demandent de coopérer avec les autorités.
Leon Black, âgé de 74 ans, a fait fortune grâce à des stratégies de rachat d’entreprises, souvent marquées par des licenciements massifs et des coupes budgétaires drastiques. Sa richesse personnelle est estimée à environ 13 milliards de dollars. Lors d’une précédente audition, il avait déclaré avoir versé 158 millions de dollars à Epstein pour des conseils fiscaux et successoraux, tout en niant avoir eu connaissance des activités criminelles de ce dernier.
Cette audition, tenue en juin, avait été marquée par un refus de Black de répondre à des questions concernant plusieurs accords de confidentialité qu’il avait signés avec des femmes. Les parlementaires, préoccupés par la nature de ses relations avec Epstein, l’ont donc assigné à comparaître à nouveau afin de fournir des documents pertinents et de donner une déposition filmée sous serment.
Pourtant, Black a choisi de contester cette convocation en saisissant un tribunal fédéral. Son avocate, Susan Estrich, a affirmé que les demandes du Congrès n’avaient « aucun lien » avec les travaux de la commission, accusant les parlementaires de vouloir nuire à la réputation de son client plutôt que d’établir des faits.
Cette décision de ne pas comparaître a suscité des réactions vives. Plus d’une dizaine de survivantes des agressions sexuelles commises par Epstein ont exhorté Black à se conformer aux assignations du Congrès. Elles estiment que les accords de confidentialité pourraient apporter des éclaircissements sur ses relations avec Epstein et d’autres personnes impliquées dans son entourage.
James Comer, président républicain de la commission, a exprimé son indignation, déclarant qu’il était « regrettable que Leon Black préfère se retrancher derrière une bataille judiciaire plutôt que de répondre aux questions du peuple américain ». De son côté, Robert Garcia, principal élu démocrate de la commission, a plaidé pour des poursuites pour outrage au Congrès, soulignant que Black aurait ignoré deux assignations parlementaires.
Le contexte de cette affaire est marqué par le souvenir de Jeffrey Epstein, arrêté en juillet 2019 pour exploitation sexuelle de mineures et association de malfaiteurs. Son décès, survenu dans des circonstances controversées dans sa cellule en août 2019, a laissé de nombreuses questions en suspens concernant ses relations avec des figures influentes, dont Leon Black.
Le refus de Black de témoigner soulève des interrogations sur la transparence des relations d’affaires et personnelles qui ont pu exister entre lui et Epstein. Alors que l’enquête se poursuit, le dénouement de cette affaire pourrait avoir des répercussions significatives sur la réputation de Black et sur le monde des affaires en général.