Elena Rybakina s’impose comme une figure emblématique du tennis féminin mondial. À 27 ans, la Kazakhstanaise, déjà couronnée championne de Wimbledon en 2022 et lauréate de l’Open d’Australie en 2026, a atteint un sommet inégalé en devenant la première numéro 1 de l’histoire du Kazakhstan dans le classement de la WTA, grâce à un parcours remarquable à l’US Open.
EN BREF
- Elena Rybakina remporte le quart de finale de l’US Open contre Qinwen Zheng.
- Elle devient la 30e numéro 1 mondiale de l’histoire de la WTA.
- Rybakina vise de nouveaux titres après cette consécration historique.
La soirée du 9 septembre 2026 est désormais gravée dans les annales du tennis kazakhstanais. À Flushing Meadows, Rybakina, alors numéro 2 mondiale, se retrouve face à Qinwen Zheng en quart de finale de l’US Open. L’enjeu est colossal : une victoire permettrait à Rybakina de prendre la première place mondiale, un objectif qu’elle a poursuivi sans relâche.
Le début de la rencontre s’avère difficile pour la Kazakhstanaise. Menée 3-6 dans le premier set, Rybakina admet avoir ressenti une pression intense : « J’étais très nerveuse », confie-t-elle. Son service est en berne, avec seulement 43 % de premières balles, tandis que Zheng, au jeu incisif, impose son rythme.
Tout bascule dans la deuxième manche. Rybakina retrouve son assurance, s’impose 6-1 et renverse la dynamique du match. Le combat devient aussi physique que mental, chaque point compte. Dans le set décisif, elle parvient à convertir sa quatrième balle de break, profitant d’une double faute de Zheng pour s’imposer finalement 6-4 après 2h14 de jeu.
Cette victoire lui ouvre les portes de sa première demi-finale à l’US Open et lui assure le trône du classement mondial à partir du 14 septembre 2026. Elle devient la 30e femme à atteindre cette position depuis la création du classement WTA en 1975. Un moment historique pour son pays, qui entre dans le cercle restreint des nations ayant connu une numéro 1 mondiale.
Rybakina exprime sa fierté : « C’est une réussite formidable, mais il reste encore tant à faire. Je veux gagner d’autres tournois », souligne-t-elle. Son ascension inspire déjà la jeune génération de joueurs kazakhs, qui voient en elle un modèle à suivre.
Statistiquement, son parcours est tout aussi impressionnant. Au cours des 52 dernières semaines, Rybakina affiche un taux de victoires de 80,5 %, avec 62 succès pour 15 revers. Elle a atteint six finales, en remportant quatre, dont l’Open d’Australie, Stuttgart, Ningbo et le Masters WTA à Riyadh, confirmant sa place parmi les meilleures.
À 27 ans, elle devient la deuxième joueuse la plus âgée à atteindre la première place mondiale pour la première fois, juste derrière Angelique Kerber. Le Kazakhstan, par ce biais, se positionne sur la carte du tennis mondial, rejoignant ainsi d’autres grandes nations.
Rybakina incarne une nouvelle ère pour le tennis féminin, surtout après la domination de figures comme Ashleigh Barty, Iga Świątek et Aryna Sabalenka. Sa carrière, marquée par la constance et la détermination, promet d’être encore plus riche à l’avenir.
En coulisses, Rybakina a partagé ses émotions : « Il y a eu beaucoup d’émotions… une vraie bataille intérieure ». Son ascension est saluée tant sur le plan sportif que social, et elle s’affirme comme une nouvelle locomotive de la WTA, prête à agrandir la vitrine de ses trophées.