Ce dimanche 27 septembre, un incident majeur a eu lieu à proximité d’une base militaire utilisée par l’armée de l’air américaine, située dans le Gloucestershire, dans l’ouest de l’Angleterre. La police britannique a procédé à l’évacuation de plusieurs habitations environnantes et a arrêté cinq hommes soupçonnés de préparer un acte terroriste.
EN BREF
- Un incident majeur a eu lieu près d’une base militaire américaine au Royaume-Uni.
- Cinq hommes ont été arrêtés, soupçonnés de préparer un acte terroriste.
- Des évacuations ont eu lieu, touchant 85 maisons dans les environs.
Les premiers éléments indiquent qu’à environ 00 h 45, des signaux ont alerté la police concernant plusieurs véhicules suspects se dirigeant vers la base militaire. Les autorités locales ont confirmé que cinq hommes avaient été interpellés et placés en garde à vue. Des experts militaires en déminage sont actuellement à l’œuvre pour inspecter plusieurs véhicules, tandis qu’un périmètre de sécurité a été établi autour de la zone.
Des images aériennes montrent un robot de déminage manœuvrant autour de trois camionnettes blanches, tandis qu’un cordon de sécurité de 400 mètres a été mis en place pour sécuriser les lieux.
Dans la matinée, 85 maisons ont été évacuées, principalement dans le village de Whelford, situé à proximité immédiate de la base. Des résidents ont rapporté avoir été réveillés aux alentours de 6 heures par les autorités leur demandant de quitter leurs domiciles. « Un certain nombre de propriétés sont en cours d’évacuation dans le secteur de Whelford à la suite de la déclaration d’un incident majeur », ont précisé les services de sécurité.
Les témoignages des habitants font état de camionnettes inhabituelles aperçues la veille, suscitant des inquiétudes qui ont conduit à l’alerte des forces de l’ordre. La police antiterroriste a été chargée de l’enquête, et les cinq hommes arrêtés sont suspectés d’infractions liées à la législation sur les explosifs ainsi que de préparation d’un acte terroriste.
Vicki Evans, commissaire adjointe principale des services antiterroristes, a confirmé que les investigations ne faisaient que commencer, précisant que l’objectif est de comprendre les circonstances entourant cet incident. « Nous continuons de travailler avec la police du Gloucestershire pour garder la population en sécurité pendant que nous continuons de récolter des indices sur les lieux de l’incident », a-t-elle déclaré.
Shabana Mahmood, ministre de l’Intérieur du Royaume-Uni, a indiqué sur X que la situation était « contenue », mais les résidents évacués n’avaient pas encore été autorisés à retourner chez eux. Dans une déclaration, elle a souligné la rapidité des interventions des services d’urgence.
En réaction à cet incident, le ministère de la Défense des États-Unis a élevé le niveau d’alerte de la base de Lakenheath, située dans le Suffolk, au deuxième niveau le plus élevé, nommé Charlie. Le Premier ministre Andy Burnham a été informé de la situation et a exprimé sa gratitude envers les services d’urgence.
Donald Trump a également réagi, évoquant que les autorités étaient déjà au courant des intentions des suspects. « Ils voulaient faire de gros dégâts à notre base, et travailler avec les Britanniques a super bien fonctionné », a-t-il affirmé lors d’une conférence de presse.
La base militaire de Fairford, où l’incident s’est produit, est un site stratégique pour l’US Air Force, qui y mène régulièrement des opérations. Elle a été utilisée notamment pour des frappes militaires en Iran. En mars dernier, l’ancien Premier ministre Keir Starmer avait autorisé des actions « défensives » à partir de cette base. Les Américains y sont présents depuis la Guerre froide, et la sécurité des lieux est assurée par les autorités britanniques.
Ce type d’incident survient dans un contexte de tensions croissantes concernant les actions d’États étrangers sur le territoire britannique. La ministre de l’Intérieur a récemment accusé des pays comme l’Iran et la Russie d’utiliser des intermédiaires pour mener des activités criminelles au Royaume-Uni. En effet, des sites militaires britanniques ont été la cible de drones à plus de 300 reprises au cours des douze derniers mois, un chiffre alarmant qui reflète les préoccupations sécuritaires actuelles.
Les autorités continuent d’évaluer la situation et d’assurer la sécurité des résidents tout en menant leurs enquêtes à bien.