Le Centre Pompidou : retour sur l’inauguration de 1977 et sa fermeture actuelle

En 1977, Paris accueillait un bâtiment audacieux, symbole d’une époque, le Centre national d’art et de culture Georges-Pompidou. À l’époque, il se distinguait par ses tuyaux colorés et ses escalators extérieurs, attirant immédiatement l’attention des visiteurs et des médias. Près de cinquante ans plus tard, cet emblème culturel est aujourd’hui fermé pour des travaux de rénovation, marquant ainsi un tournant dans son histoire.

Avant d’être le monument que nous connaissons, le plateau de Beaubourg était un espace vide, anciennement dédié à un parking. À l’époque, la construction d’une bibliothèque était envisagée dans un quartier en pleine transformation. En 1970, un concours international est lancé pour concevoir un lieu culturel, avec un jury présidé par Jean Prouvé. Finalement, le projet retenu est celui des architectes Renzo Piano, Richard Rogers, et Gianfranco Franchini, qui ne parvient pas à convaincre immédiatement les commanditaires.

Les travaux débutent en 1973, mais la mort de Georges Pompidou l’année suivante complique le projet. Son successeur, Valéry Giscard d’Estaing, exprime des réserves, tandis que Jacques Chirac, proche de Pompidou, plaide pour la poursuite des travaux. Le 31 janvier 1977, le bâtiment est inauguré, et dès le 2 février, le public afflue.

La façade du Centre Pompidou, marquée par des structures et des installations techniques visibles, suscite des réactions mitigées. Les éléments tels que les tuyauteries colorées et les escaliers roulants extérieurs choquent certains riverains, mais ne freinent en rien l’engouement du public. Le jour de l’inauguration, environ 25 000 personnes se pressent pour découvrir ce nouvel espace, un chiffre bien au-delà des prévisions initiales.

Au fil des mois, le Centre Pompidou s’impose comme l’un des monuments les plus visités de Paris, aux côtés de la tour Eiffel. La bibliothèque publique, quant à elle, attire environ 10 000 lecteurs chaque jour, entraînant des files d’attente. Cette popularité a des conséquences sur l’usure du bâtiment, qui ne vieillit pas comme les autres structures. Ce phénomène rappelle l’impact qu’a eu l’ouverture du premier Carrefour en 1963 sur les habitudes de consommation des Français.

Actuellement, le Centre est en pleine transformation. Depuis novembre 2025, le bâtiment est fermé pour des travaux de rénovation qui coûtent 463 millions d’euros. Ces travaux visent à mettre le bâtiment aux normes en matière de sécurité, d’accessibilité et d’efficacité énergétique. La réouverture est attendue pour 2030, marquant la fin d’une période de fermeture nécessaire pour préserver cet emblème culturel.

Le bâtiment a accueilli plus de 150 millions de visiteurs depuis son ouverture. Ce chiffre témoigne de l’usure accumulée au fil des décennies. La ministre de la Culture a d’ailleurs déclaré que le bâtiment est « en souffrance », soulignant la nécessité de cette rénovation. En 1977, ses tuyaux colorés étaient moqués, alors qu’en 2030, il rouvrira avec des standards de sécurité et d’accessibilité modernisés, ainsi qu’une consommation d’énergie réduite.

Cette transformation rappelle que ce qui était autrefois perçu comme avant-gardiste peut, avec le temps, nécessiter des ajustements pour rester pertinent. Dans quelques années, nos enfants pourraient également trouver notre époque, avec ses propres innovations, tout aussi incroyable.