Arrestation d’un ancien soldat australien pour crimes de guerre en Afghanistan

Le 1er mai 2025, un ancien soldat australien a été arrêté à Sydney pour des crimes de guerre présumés liés à son service en Afghanistan entre 2005 et 2016. Cette arrestation fait suite à une enquête approfondie sur les agissements des troupes australiennes dans ce pays, révélant des accusations graves de meurtres de civils.

La police fédérale australienne a annoncé l’arrestation de l’homme, âgé de 47 ans, dont l’identité a été confirmée par des médias locaux comme étant Ben Roberts-Smith, récipiendaire de la Victoria Cross, la plus haute distinction militaire d’Australie. Son arrestation a eu lieu dans un aéroport de Sydney, et il devait comparaître devant un tribunal peu après.

Les accusations portent sur cinq crimes de guerre, incluant des meurtres commis en Afghanistan, où les victimes ne participaient pas aux hostilités au moment de leur décès. La commissaire de la police fédérale, Krissy Barrett, a précisé que ces actes étaient attribuables à Roberts-Smith ou à des subordonnés agissant sur ses ordres. Cette situation met en lumière des allégations inquiétantes concernant le comportement des forces spéciales australiennes.

Ancien membre du Special Air Service Regiment, Roberts-Smith était autrefois perçu comme un héros national. Sa bravoure lui avait valu la Victoria Cross pour son action courageuse à l’encontre d’un commandant taliban. Il avait même eu l’honneur de rencontrer la reine Élisabeth II, et son portrait est affiché dans un mémorial de guerre à Canberra.

Cependant, sa réputation a été ternie en 2018, suite à des articles de presse l’associant à des actes de violence injustifiés et au meurtre de prisonniers afghans non armés. Malgré ses dénégations, Roberts-Smith a perdu des procès en diffamation contre des médias qui avaient rapporté ces accusations. Les enquêtes d’investigation menées par des journalistes de The Age et du Sydney Morning Herald ont révélé un comportement qu’ils qualifient de criminel et immoral, allant jusqu’à des actes de violence atroces.

Parmi les accusations, il est dit que Roberts-Smith aurait poussé un civil afghan non armé d’une falaise et aurait ordonné à ses hommes de l’exécuter. Il aurait également participé à un incident où un homme portant une prothèse de jambe a été abattu, après quoi la prothèse a été utilisée de manière humiliante par ses collègues.

L’Australie a engagé près de 39 000 soldats en Afghanistan au cours de deux décennies, dans le cadre d’opérations menées en collaboration avec les États-Unis et l’OTAN. Dans un contexte où les pratiques des forces spéciales sont de plus en plus scrutées, une enquête militaire de 2020 a révélé que des membres de ces troupes avaient « tué illégalement » 39 civils et prisonniers, exposant des allégations d’exécutions sommaires et d’autres abus.

Face à ces révélations, le gouvernement australien a nommé un enquêteur spécial pour examiner si des soldats, qu’ils soient en service ou retraités, devaient faire l’objet de poursuites pénales. En mars 2023, un autre ancien soldat a également été arrêté pour des crimes de guerre présumés, avec un procès prévu en février 2027 devant la Cour suprême de Nouvelle-Galles-du-Sud.

Cette affaire illustre la complexité des opérations militaires et les graves conséquences qui peuvent en découler, tant pour les victimes que pour ceux qui sont chargés de défendre leur pays. Les développements futurs de cette enquête ne manqueront pas de susciter l’intérêt et l’attention du public.