Prendre sa retraite avant l’âge de 40 ans peut sembler utopique, mais pour Katie et Alan Donegan, c’est devenu une réalité. Le couple a atteint cet objectif il y a sept ans, alors qu’elle avait 35 ans et lui 40, en adoptant un mode de vie jugé « extrême » par leur entourage.
EN BREF
- Le couple a économisé 53 000 dollars en apportant leur déjeuner au travail pendant dix ans.
- Ils ont renoncé à des sorties coûteuses, se concentrant sur leur indépendance financière.
- Leur mode de vie s’inspire des principes du mouvement FIRE pour l’indépendance financière.
Ce parcours vers l’indépendance financière repose sur trois habitudes clés. La première, et peut-être la plus significative, consiste à préparer leurs repas chez eux. Alan a calculé qu’ils avaient économisé 53 000 dollars, soit environ 46 000 euros, simplement en évitant d’acheter des repas à emporter. Ce choix, bien que banal à première vue, a eu un impact considérable sur leur budget sur une décennie.
Mais les Donegan n’ont pas seulement limité leurs dépenses alimentaires. Ils ont également restreint leurs sorties pour privilégier leur objectif de retraite anticipée. Ce sacrifice a inévitablement réduit leur vie sociale, mais il était compensé par une motivation claire : atteindre l’indépendance financière le plus tôt possible. Pour eux, chaque repas préparé à la maison représentait un pas de plus vers leur rêve.
Dans leur maison située dans le sud de l’Angleterre, le couple a également pris des mesures drastiques pour économiser sur les factures. Par exemple, ils ont choisi de ne pas allumer le chauffage en hiver. Alan raconte : « Au lieu de cela, nous portions plus de couches de vêtements et utilisions des bouillottes ; nous en avons fait un jeu. » Pour lui, cette approche n’était pas une simple privation, mais bien une stratégie réfléchie visant à acquérir leur liberté.
Le couple était pleinement conscient que leur mode de vie pouvait sembler excessif. Alan admet qu’ils étaient « totalement concentrés sur l’achat de leur liberté ». Leur volonté de sacrifier certains plaisirs immédiats témoignait d’une motivation profonde. Alan, ancien paysagiste, a ensuite fondé une entreprise dédiée au coaching personnel, tandis que Katie travaillait dans l’évaluation des risques pour une société financière. Leur situation financière leur offrait une base solide, mais ils ont choisi de ne pas augmenter leur train de vie proportionnellement à leurs revenus.
Pour atteindre leur objectif de retraite, ils ont mis en place des stratégies précises. La troisième habitude qui a joué un rôle majeur dans leur réussite a été de surveiller leurs dépenses avec minutie. « Nous chargions nos téléphones hors de la maison et cherchions des coupons que d’autres avaient jetés. On peut juger que c’est de la folie ou du génie, mais ça a fonctionné, » explique Alan. L’argent ainsi économisé n’est pas resté inactif sur un compte courant ; il était investi pour générer des revenus supplémentaires.
Suivant les principes du mouvement FIRE, qui signifie « Indépendance Financière, Retraite Anticipée », le couple a su tirer parti de cette philosophie. Ce mouvement, encore relativement méconnu il y a quinze ans, compte aujourd’hui près d’un million de membres sur sa plateforme principale de discussion. De nombreux guides en ligne offrent des conseils sur la réduction des dépenses, l’investissement de l’épargne et l’atteinte d’une libération précoce du monde du travail.
Finalement, Katie et Alan ont quitté leurs emplois lorsque leur patrimoine a atteint un million de livres sterling, soit environ 1,17 million d’euros. Leur expérience illustre comment une discipline extrême peut offrir des résultats impressionnants, mais souligne également le coût personnel parfois associé à de telles décisions. Ils ont choisi d’échanger des sacrifices quotidiens contre une liberté financière, mais ce choix ne sera pas nécessairement séduisant pour tous.