Chaque printemps, les jardiniers se pressent dans les jardineries à la recherche du fraisier idéal, ce Fragaria × ananassa qui promet des récoltes juteuses tout l’été. Après avoir choisi la variété, préparé le sol et planté les jeunes plants, il est courant de se retrouver en juin avec des fruits couverts de boue et un arrosoir à la main.
EN BREF
- Pailler les fraisiers dès la plantation limite l’arrosage et la salissure des fruits.
- Un sol bien préparé favorise un enracinement solide et une récolte abondante.
- Différents matériaux naturels peuvent servir de paillage pour de meilleurs résultats.
La Société Nationale d’Horticulture de France souligne que la plantation ou la réorganisation des fraisiers avant le 15 mars est cruciale pour établir un système racinaire robuste. Une fois cette période respectée, un geste simple, souvent oublié, permet de garder les fruits propres et de réduire les besoins en arrosage lors des périodes de chaleur intense.
Sans paillage, la terre nue se dessèche rapidement dès que le soleil se montre ardent. Les fraisiers, exposés à la chaleur, doivent être arrosés presque quotidiennement en été. Lors des orages ou des arrosages plus intenses, la terre éclabousse : les fraises, posées directement sur la boue, s’abîment et deviennent sujettes à la pourriture grise.
Un autre problème se pose lorsque les plants sont trop serrés, à seulement 15 centimètres d’écart. Les racines se disputent l’eau et les nutriments, entraînant une chute de rendement de 40 à 50 % par rapport à un espacement recommandé de 30 à 40 centimètres entre les plants et 40 centimètres entre les rangs. Une préparation insuffisante du sol peut également provoquer une stagnation de l’eau autour des racines, affaiblissant ainsi les fraisiers.
Le bon geste au moment de planter : pailler vos fraisiers
La clé d’une récolte généreuse débute par un sol bien travaillé sur 20 centimètres de profondeur, enrichi en compost et légèrement surélevé pour favoriser le drainage. Selon un spécialiste, chaque plant doit être installé sur la butte, le collet bien visible au ras du sol, avant d’être arrosé avec environ un litre d’eau pour éliminer les poches d’air.
Le moment crucial arrive : appliquer un paillage autour des fraisiers juste après l’arrosage. Une fois que l’eau a pénétré, il convient d’étaler 5 à 10 centimètres de paillis tout autour des plants, en s’assurant de laisser un petit cercle nu autour du collet pour permettre à celui-ci de respirer. Ce paillage, lorsqu’il est posé dès la plantation, aide les racines à coloniser une terre qui reste humide et stable, évitant ainsi les alternances de sécheresse et d’excès d’eau.
Les matériaux de paillage
De nombreux matériaux végétaux peuvent être utilisés pour le paillage : paille classique, paille de lin ou de chanvre, feuilles mortes sèches, et copeaux de bois non traités. Ces éléments forment un tapis isolant qui limite l’évaporation, empêche la levée des mauvaises herbes et fournit un support propre aux fruits. En grossissant, les fraises se posent sur ce matelas plutôt que sur la terre, ce qui prévient les éclaboussures et les infections.
Pour les sols légèrement acides, tels que ceux recherchés par les fraisiers, avec un pH de 5,5 à 6,5, les aiguilles de pin constituent un excellent choix. Ce paillage conserve l’humidité, isole les fruits du sol, acidifie légèrement la couche supérieure et limite l’accès aux limaces au printemps. Que ce soit en pleine terre, dans un carré potager ou en bac surélevé, le principe reste identique : un bon paillage est la clé pour des récoltes saines et abondantes.
