La découverte d’un bébé écureuil dans son jardin peut susciter une réaction instinctive de protection. Ce matin-là, au pied d’un grand arbre, un petit mammifère, souvent confondu avec un jouet, attire l’attention. Pourtant, il est crucial de savoir comment intervenir sans nuire à l’animal, qui est protégé par le Code de l’environnement.
EN BREF
- Observer l’écureuil avant d’agir est essentiel pour déterminer son état.
- Ne pas ramasser un petit écureuil sans s’assurer qu’il est réellement en détresse.
- Contacter un centre de soins pour animaux sauvages en cas de besoin d’intervention.
Les jeunes écureuils peuvent tomber de leur nid en raison de vents violents ou de prédateurs. Face à cette situation, il est important de ne pas agir précipitamment. Un bébé écureuil vulnérable se reconnaît par sa petite taille, son pelage peu développé, ses yeux fermés et sa queue fine. Il est incapable de se nourrir ou de se réchauffer seul, ce qui signifie qu’il nécessite de l’aide.
En revanche, un jeune écureuil qui commence à explorer, avec une fourrure dense, des yeux ouverts et une queue touffue, est souvent en phase de découverte. Dans ces cas, il convient de surveiller les signes d’alerte : cris fréquents, immobilité, difficulté à respirer, ou blessures visibles. Si ces symptômes se manifestent, il est impératif de contacter un centre de soins pour la faune sauvage.
Il est naturel de vouloir « sauver » cet animal en détresse, mais il est souvent préférable de laisser la mère s’en occuper. Les mères écureuils sont généralement proches de leur progéniture, surtout en journée. Avant toute intervention, il est recommandé de garder les animaux domestiques à l’intérieur, de réduire le bruit ambiant et d’observer discrètement le jeune écureuil pendant une à deux heures.
Des associations comme SOS Écureuils Provence et la LPO soulignent que le calme peut permettre à la mère de revenir chercher son petit. Si les conditions sont favorables et que l’écureuil semble en bonne santé, le simple fait de rester à distance peut suffire.
Il est important de respecter les besoins vitaux de l’écureuil et de pratiquer des gestes qui ne mettent pas en péril sa survie. Avant la saison des tempêtes, il peut être judicieux de noter le numéro du centre de faune sauvage le plus proche, ce qui pourra s’avérer précieux en cas d’urgence.
Il est formellement interdit de ramasser un bébé écureuil pour le garder chez soi, ni de le nourrir avec du lait de vache ou des aliments inappropriés. Si, après avoir patienté, la mère ne revient pas et que l’écureuil est blessé ou en danger, il est alors temps d’agir.
Avec des gants ou un tissu, il faut le placer délicatement dans une boîte en carton percée de trous, garnie d’un vieux t-shirt et d’une bouillotte tiède pour maintenir une température adéquate. La boîte doit être conservée dans un endroit calme et sombre.
Ensuite, il est crucial de contacter un centre de soins pour la faune sauvage, la LPO locale ou un vétérinaire, en fournissant des photos et une description de la situation. Étant donné que l’écureuil roux est une espèce protégée, il ne peut être gardé ou nourri par des particuliers, seuls les soignants qualifiés étant habilités à s’occuper de cet animal jusqu’à sa réhabilitation.
