À l’approche de l’hiver, la santé de votre pelouse dépend de la hauteur à laquelle vous la tondez à l’automne. Trop courte ou trop haute, cette coupe peut avoir des conséquences néfastes sur l’état de votre gazon. Le choix de la bonne hauteur est essentiel pour protéger la couronne des brins d’herbe, en particulier à l’approche des températures plus froides.
EN BREF
- La hauteur idéale de tonte pour l’automne est entre 5 et 6 cm.
- Une tonte trop courte expose la couronne au gel, tandis qu’une tonte trop haute favorise les maladies.
- Observer la pousse de l’herbe aide à déterminer le bon moment pour tondre.
En automne, il est fréquent de voir des jardiniers réduire la hauteur de tonte à son minimum, pensant ainsi assurer la protection de leur pelouse jusqu’au printemps. À l’inverse, d’autres préfèrent laisser l’herbe plus haute, pensant qu’elle sera mieux protégée du froid. Pourtant, ni l’un ni l’autre de ces choix ne répond aux véritables besoins du gazon.
Des études et des recommandations d’experts s’accordent à dire qu’une erreur de hauteur lors de la dernière tonte peut affaiblir le gazon, favorisant la mousse et les maladies hivernales. En effet, la hauteur de tonte devient un enjeu crucial pour la santé du gazon avant l’hiver.
La dernière tonte : un acte stratégique
À l’automne, lorsque les températures dépassent encore les 10 °C, le gazon continue de croître et d’accumuler des réserves. La dernière tonte joue un rôle déterminant, car elle fixe la quantité de feuillage qui nourrira les racines tout en offrant une protection naturelle contre le gel et le piétinement.
D’après les experts, deux erreurs majeures peuvent compromettre la santé de votre pelouse. Si vous tondez trop court, la couronne du gazon, essentielle à sa croissance, se retrouve exposée aux températures négatives. Allison Koenig met en garde : « Si vous le coupez trop court, vous exposez la partie en croissance du gazon, la couronne, à des températures en dessous de zéro », entraînant des plaques sèches au printemps. À l’inverse, si l’herbe est laissée trop haute, elle peut se coucher sous la rosée ou la neige, créant un environnement humide propice à la formation de mousse et à l’apparition de maladies comme la fusariose nivéale.
Les résultats d’expérimentations
Des essais menés sur différentes hauteurs de tonte ont démontré que tondre à 3 cm entraîne un tapis de mousse, tandis que 8 cm peut conduire à une herbe couchée et jaunie. La fourchette optimale se situe donc entre 5 et 6 cm, où le gazon ressort propre, dense et vert. « L’idéal est de les couper à l’automne à une hauteur comprise entre 5 et 6 centimètres », confirme également Allison Koenig.
Dans des sols lourds et humides ou à l’ombre, il convient de viser plutôt 5 cm. En revanche, sur un sol bien drainé et exposé au soleil, 6 cm permettront de conserver davantage de réserves pour le redémarrage du gazon au printemps. Un bon repère consiste à ne jamais retirer plus d’un tiers de la hauteur de l’herbe, ce qui peut nécessiter de tondre en deux fois. Par exemple, si votre gazon atteint 12 cm, il serait préférable de tondre à 8 cm, d’attendre une semaine puis de revenir à 6 cm.
En maintenant la hauteur de tonte entre 5 et 6 cm, vous garantissez que l’herbe conserve suffisamment de feuilles pour stocker de l’énergie pendant l’hiver. Cela protège également la couronne du gazon du gel, tout en permettant une bonne circulation de l’air, réduisant ainsi la formation de feutre et la prolifération de mousse.
Les erreurs à éviter
Il est crucial d’éviter de raser la pelouse à 3 ou 4 cm pour un aspect « propre » avant l’hiver. Cela expose la couronne au gel, ce qui entraîne un recul des racines et, au printemps, permet à la mousse et aux mauvaises herbes de s’installer. Cette coupe plus haute doit être planifiée dès que la pousse de l’herbe descend à moins d’un centimètre par semaine, généralement entre le 20 octobre et le 15 novembre.
Dans les régions du Nord ou en altitude, cette période commence plutôt fin octobre, tandis que dans le Sud, cela peut aller jusqu’à début décembre, selon les conditions climatiques. Il est conseillé d’observer la pousse de l’herbe et de tondre tant que le sol est ressuyé, après la fonte du givre et avant le ramassage des feuilles mortes. Enfin, le ramassage des déchets de coupe suivi de l’application d’un engrais d’automne aidera le gazon à redémarrer de manière dense et avec moins de mousse.