Lorsque la canicule s’installe, il est crucial de prêter attention à la santé de nos animaux de compagnie. Les chiens et les chats, bien que souvent plus résistants à la chaleur que les humains, peuvent rapidement souffrir de coups de chaleur si certains gestes préventifs ne sont pas mis en place. Une récente étude vétérinaire a révélé que le risque de coup de chaleur est plus élevé lors de balades banales, et non seulement dans un véhicule fermé.
EN BREF
- Les coups de chaleur chez les animaux sont souvent causés par l’exercice physique.
- Des gestes simples peuvent réduire le risque de coup de chaleur.
- Une vigilance particulière est nécessaire en période de fortes chaleurs.
En examinant plus de 167 000 dossiers d’urgence, les vétérinaires ont pu établir que 51,46 % des cas de coup de chaleur chez les chiens étaient liés à l’exercice physique, suivi par la chaleur ambiante (31,02 %) et les véhicules fermés (12,41 %). Cette étude souligne l’importance d’adapter nos habitudes pendant les périodes de chaleur intense, notamment en limitant les sorties à des horaires plus frais.
Lorsque les températures dépassent 30 à 35 °C, il est recommandé de ne sortir son animal que pour ses besoins essentiels. Les balades doivent être courtes, effectuées en laisse, à l’ombre et de préférence tôt le matin ou tard le soir. Les activités de jeu, telles que lancer la balle ou faire du jogging, doivent être évitées, notamment pour les chiots, les animaux âgés, ceux en surpoids ou les races brachycéphales comme les bouledogues ou les carlins.
Les chiens et les chats sont des animaux homéothermes, leur température corporelle normale se situant entre 38 et 39 °C. Étant donné leur faible capacité à transpirer, ils régulent leur température en haletant. Patrick Verwaerde, chef du service des urgences à l’École nationale vétérinaire d’Alfort, rappelle que même si les chats, originaires de régions désertiques, supportent mieux la chaleur, tous les animaux sont vulnérables lorsque les températures atteignent 40 °C.
Pour protéger efficacement vos compagnons, voici six gestes simples à adopter :
- Laisser à disposition de l’eau fraîche et propre, en plaçant plusieurs gamelles à l’ombre.
- Offrir un accès aux pièces les plus fraîches, notamment celles avec du carrelage.
- Fermer les volets et utiliser des protections solaires durant les heures les plus chaudes, puis aérer lorsque la température baisse.
- Utiliser un ventilateur pour brasser l’air, sans diriger le flux directement sur l’animal.
- Augmenter l’hydratation avec des aliments humides.
- Rafraîchir progressivement un animal en souffrance avec de l’eau fraîche sur le ventre et les coussinets.
Limiter l’effort physique durant les heures chaudes et veiller à ce que vos animaux aient accès à de l’eau et à des zones ombragées contribue à maintenir leur température corporelle dans une fourchette sécuritaire. En évitant que les mécanismes naturels de régulation de la chaleur soient dépassés, vous réduisez considérablement le risque de coup de chaleur et le besoin d’une consultation d’urgence.
Il est essentiel de ne jamais sous-estimer une simple balade. Ignorer les signes de souffrance d’un animal, comme un halètement excessif ou une grande faiblesse, peut avoir des conséquences fatales. Si la température rectale de votre animal dépasse 39,5 °C, il est impératif d’agir rapidement. La température au-delà de 40,5 °C nécessite une intervention vétérinaire d’urgence.
En cas de coup de chaleur, il faut immédiatement arrêter toute activité, placer l’animal dans un endroit frais et ventilé, et mouiller son corps avec de l’eau fraîche, sans le rendre glacé. Il est également crucial de transporter votre animal vers une clinique vétérinaire en continuant à le rafraîchir, sans jamais le laisser seul dans une voiture, même pour quelques instants.