Chaque automne, la question des cures thermales resurgit dans le débat public, et cette année, la situation semble particulièrement préoccupante. Le secteur, qui pèse lourd dans l’économie locale, est à nouveau sous la menace d’une réduction drastique de son taux de remboursement par l’Assurance maladie. Le taux actuel de 65 % pourrait en effet chuter à 15 %, ce qui remettrait en question l’avenir de près de 25 000 emplois.
EN BREF
- Le remboursement des cures thermales pourrait passer de 65 % à 15 %.
- 25 000 emplois sont menacés dans les stations thermales.
- Un appel est lancé pour un moratoire jusqu’à l’évaluation par la HAS.
Dans les couloirs du Parlement, cette situation est souvent qualifiée de serpent de mer. Selon des informations récentes, le sujet du déremboursement des cures thermales refait surface dans le cadre du Projet de loi de financement de la Sécurité sociale. Les arguments avancés sont les mêmes : des économies à réaliser et un manque de preuves formelles sur l’efficacité des traitements.
L’année dernière, un déremboursement avait déjà été envisagé, mais le gouvernement avait finalement décidé de ne pas aller dans ce sens, apportant un moment de répit au secteur. Cependant, le retour du sujet dans les discussions budgétaires pour 2027 a ravivé les inquiétudes parmi les acteurs du thermalisme. Avec des comptes publics en difficulté, comme l’a souligné le député PS Denis Fégné, la recherche d’économies pousse les dépenses jugées non essentielles à devenir des cibles.
Le ministère de la Santé, pour sa part, évite le terme de déremboursement, préférant évoquer un transfert de la charge financière vers les complémentaires santé. Cette nuance s’avère cruciale pour les concernés, qui voient dans cette manœuvre un risque de déremboursement de facto.
Les répercussions économiques à considérer
Pour les élus des territoires thermaux et les professionnels du secteur, il est évident qu’un transfert des coûts vers les mutuelles pourrait avoir des conséquences désastreuses. Le thermalisme ne se limite pas à un simple service de santé : il représente une source majeure de revenus pour de nombreuses petites communes. Denis Fégné rappelle que des localités de moins de 5 000 habitants pourraient être gravement affectées si les financements ne sont plus garantis.
Pour illustrer l’impact économique, il souligne qu’un curiste dépense en moyenne 2 400 euros pour sa cure, dont la part remboursée par l’Assurance maladie ne dépasse pas 500 euros pour trois semaines de soins. La question qui se pose alors est celle de la capacité des complémentaires à compenser cette baisse de prise en charge. Une incertitude qui pourrait dissuader de nombreux curistes, en particulier parmi les retraités modestes.
L’an dernier, la simple incertitude au sujet du remboursement a déjà conduit à une baisse de 10 % de la fréquentation dans certaines stations thermales, illustrant l’impact direct que peut avoir le doute sur les choix des consommateurs.
Un avenir incertain pour le thermalisme
La question du remboursement des cures thermales est d’autant plus complexe qu’elle coïncide avec une évaluation en cours par la Haute Autorité de Santé (HAS). La ministre de la Santé Stéphanie Rist a demandé une étude approfondie sur le service médical rendu par les cures thermales, un processus qui pourrait prendre deux à trois ans. Pour Denis Fégné, il est inconcevable de discuter d’une réduction de remboursement avant d’obtenir des conclusions sur la valeur réelle de ces soins.
Fin octobre, près de 60 sénateurs de départements thermaux ont adressé une lettre au Premier ministre Sébastien Lecornu, demandant un moratoire sur cette question jusqu’à ce que la HAS rende ses conclusions. Pour l’heure, aucune réponse n’a été fournie, laissant le secteur dans l’incertitude.
Alors que le marathon parlementaire autour du budget se poursuit, la réponse est attendue avant Noël. Pour les curistes, planifier une cure pour 2027 devient un pari risqué, dépendant des décisions politiques à venir et de la générosité de leurs mutuelles.
Dans un contexte où les dépenses de santé sont de plus en plus scrutées, le thermalisme n’est pas encore condamné, mais il doit naviguer avec prudence entre des économies budgétaires annoncées et une évaluation qui promet d’être longue et complexe.