La police australienne a annoncé ce lundi 30 mars la conclusion d’une des plus importantes chasses à l’homme dans le pays. Un homme, soupçonné d’avoir tué deux policiers il y a sept mois, a été abattu dans le nord-est de l’État de Victoria.
EN BREF
- Desmond Freeman, suspecté d’avoir tué deux policiers, a été abattu par la police.
- Plus de 450 agents avaient été mobilisés pour le retrouver depuis août.
- Freeman était lié à la mouvance des « citoyens souverains » et à des théories du complot.
Ce matin-là, les forces de l’ordre ont mis fin à une opération de plusieurs mois visant à localiser Desmond Freeman, qui s’était échappé dans la nature sauvage de Victoria après avoir abattu les policiers Neal Thompson et Vadim De Waart. Ces derniers faisaient partie d’une équipe d’intervention qui tentait d’exécuter un mandat de perquisition sur sa propriété. Un troisième policier a également été blessé lors de cette fusillade tragique.
La police a précisé que l’homme abattu se trouvait sur une propriété dans le secteur, où il était visé par une opération de recherche impliquant des hélicoptères et des chiens de traque. Depuis le début de sa fuite, la petite ville de Porepunkah et ses environs vivaient dans l’angoisse, les habitants craignant que Freeman, décrit comme « lourdement armé », ne se cache à proximité.
Les circonstances qui ont conduit à la perquisition dans laquelle les policiers ont été tués n’ont pas été clairement établies. Cependant, il est connu que Freeman était lié à une section de la police spécialisée dans les délits à caractère sexuel. Les médias australiens ont également rapporté que le suspect avait des antécédents de radicalisation, exprimant une haine manifeste envers les forces de l’ordre.
Freeman aurait été affilié à la mouvance des « citoyens souverains », un groupe qui rejette l’autorité de l’État et refuse de se conformer aux lois. Ce mouvement, qui a émergé aux États-Unis dans les années 1970, a gagné en popularité sur Internet, notamment sur des plateformes comme Facebook, où des groupes se forment autour de ces idéologies, mêlant activisme et opportunisme.
La violence armée est relativement rare en Australie, en raison de lois strictes sur les armes à feu mises en place après un tragique massacre en 1996 qui avait coûté la vie à 35 personnes en Tasmanie. Toutefois, le pays a récemment connu des événements tragiques, dont un attentat antisémite à Sydney en décembre 2025, qui a été l’attaque la plus meurtrière en trois décennies. Cette attaque a vu un père et son fils ouvrir le feu lors d’une célébration de Hanouka, tuant 15 personnes.
La traque de Desmond Freeman a ainsi marqué un chapitre sombre dans l’histoire de la police australienne, rappelant à quel point la sécurité publique peut être menacée par des individus radicalisés. Les familles des policiers tués et de nombreux Australiens se remettent tout juste de cette tragédie qui a secoué le pays.
