Le 6 octobre 2025, la France et le Royaume-Uni ont franchi une étape majeure dans leur coopération militaire en réalisant pour la première fois un exercice nucléaire commun. Cette initiative, qualifiée de « partenariat historique », a vu la participation des forces aériennes des deux nations, marquant un tournant significatif dans leur collaboration en matière de défense.
EN BREF
- France et Royaume-Uni ont effectué leur premier exercice nucléaire commun.
- Les Typhoon de la RAF et les Rafale de l’Armée de l’Air ont participé à l’événement.
- Cette collaboration souligne la détermination des deux pays à renforcer leur sécurité collective.
L’exercice, intitulé « Rummy », a été organisé par les Forces aériennes stratégiques françaises et a eu lieu au-dessus de la mer Méditerranée. Des avions Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force, ainsi que des Rafale de l’Armée de l’Air et de l’Espace, ont opéré ensemble, montrant ainsi une synergie sans précédent entre les deux puissances nucléaires d’Europe.
Le chef d’état-major des armées françaises, Fabien Mandon, a précisé que trois Eurofighter Typhoon avaient été déployés aux côtés des Rafale, et que des avions ravitailleurs A330 MRTT avaient également participé à cet exercice. Cette première participation britannique souligne un nouveau chapitre dans la coopération entre les deux pays sur la question du nucléaire de défense.
Le communiqué émis par le ministère des Armées français a affirmé que cet événement symbolise une coopération croissante entre la France et le Royaume-Uni, dans le cadre de la Déclaration de Northwood. Cette déclaration, adoptée par le président Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer en juillet 2025, stipule que les forces nucléaires des deux nations sont indépendantes mais peuvent être coordonnées pour renforcer la sécurité de l’Alliance et la stabilité de la zone euro-atlantique.
Lors de cet exercice, les Rafale français ont décollé de la base aérienne de Saint-Dizier (Haute-Marne) en étant escortés par des Typhoon britanniques, simulant ainsi une frappe nucléaire. Bien que cet exercice ait été conçu pour tester les capacités d’interopérabilité, il est important de noter qu’aucune arme nucléaire n’a été impliquée.
Le spécialiste en armement stratégique, Etienne Marcuz, a commenté sur X que cette initiative représente une véritable révolution pour les Forces aériennes stratégiques françaises, qui ont traditionnellement opéré en totale autonomie depuis leur création dans les années 1960. Il a toutefois souligné qu’un exercice similaire avait déjà été réalisé cet été avec des Eurofighters allemands.
Bien que cet exercice soit une première officielle, des responsables britanniques avaient déjà eu l’occasion d’observer des exercices français, comme l’exercice Poker, en décembre 2025. Ce dernier a lieu quatre fois par an et simule des raids nucléaires français.
Wes Streeting, le secrétaire à la Défense britannique, a déclaré que cet exercice marque une avancée significative dans la relation entre les deux pays concernant le nucléaire de défense. Dans un contexte international de plus en plus complexe, il a affirmé que le Royaume-Uni et la France demeurent unis dans leur engagement envers la sécurité européenne.
De son côté, la ministre des Armées française, Catherine Vautrin, a précisé que la coordination entre forces nucléaires indépendantes n’exclut pas une contribution significative à la sécurité collective de l’Alliance. Cette collaboration est perçue comme essentielle pour dissuader les menaces communes, les deux nations soulignant qu’elles n’envisageraient de recourir à l’arme nucléaire que dans des circonstances extrêmes de légitime défense.
En parallèle, Emmanuel Macron a lancé en mars dernier une initiative de « dissuasion avancée » pour associer les États européens volontaires à travers des exercices et des consultations stratégiques, sans pour autant partager la décision d’utilisation de l’arme nucléaire. À ce jour, dix pays ont adhéré à cette initiative, renforçant ainsi le cadre de sécurité en Europe.
Ce premier exercice nucléaire commun entre la France et le Royaume-Uni illustre la volonté des deux puissances de travailler ensemble pour garantir la paix et la sécurité sur le continent européen, tout en répondant aux défis stratégiques contemporains.