Face à l’évolution des menaces aériennes, la France intensifie ses efforts pour moderniser son système de défense. Le ministère des Armées a récemment annoncé la commande de quatre batteries supplémentaires de SAMP/T NG (Système sol-air moyenne et longue portée terrestre nouvelle génération) par la Direction générale de l’armement (DGA). Cette décision, prise mercredi, s’inscrit dans un contexte de préoccupation croissante concernant la vulnérabilité du pays face aux attaques aériennes.
EN BREF
- La France commande quatre batteries SAMP/T NG pour renforcer sa défense aérienne.
- Douze sections de cette nouvelle génération seront livrées avant fin 2030.
- Le SAMP/T NG vise à contrer des menaces de plus en plus sophistiquées, y compris les missiles hypersoniques.
Cette commande porte à douze le nombre total de sections de SAMP/T NG que l’armée de l’Air et de l’Espace devrait recevoir. Initialement, la Loi de programmation militaire (LPM) prévoyait l’acquisition de huit unités d’ici à 2030, avec quatre autres prévues d’ici 2035. Ce qui est notable, c’est que dix de ces douze batteries devraient être livrées avant la fin de la décennie, permettant ainsi une accélération significative des délais de livraison.
Le premier système SAMP/T NG a été livré début 2026 et est actuellement en phase d’évaluation. Conçu pour succéder au système SAMP/T classique, également connu sous le nom de « Mamba », le SAMP/T NG est le fruit d’un partenariat entre les entreprises françaises MBDA et Thales, avec la participation ultérieure des Britanniques.
Étienne Marcuz, analyste en armements stratégiques, souligne que la guerre au Moyen-Orient a mis en lumière les limites actuelles du système de défense français. Il met en avant le fait que la France dispose de peu de batteries, car les quelques SAMP/T déployés à l’étranger et ceux en maintenance laissent peu de ressources pour protéger des sites sensibles tels que les Bases aériennes à vocation nucléaire (BAVN). La question demeure : que faire des anciennes batteries ? Leur maintien en réserve pourrait être une option pertinente.
Mis en service en 2010, le SAMP/T permet de se défendre contre divers types de menaces aériennes, y compris les avions et les missiles de croisière. En mars 2024, la frégate française Alsace a démontré l’efficacité de ce système en interceptant trois missiles balistiques tirés par les rebelles houthis en mer Rouge.
Le SAMP/T NG élargit considérablement les capacités de défense en intégrant des technologies avancées. Avec une portée de détection supérieure à 350 kilomètres et une capacité d’interception à 150 kilomètres, il est conçu pour faire face aux missiles balistiques et hypersoniques, dont la vitesse dépasse Mach 5. Eurosam, dans un communiqué, précise que ce système pourra contrer un large éventail de menaces, y compris celles à haute manœuvrabilité et dans des scénarios d’attaque saturée.
Le nouveau radar Ground Fire 300 et le missile Aster 30 B1NT, dotés de nouvelles technologies, font partie intégrante du SAMP/T NG. Deux tirs de ce missile ont déjà été réalisés avec succès en France. Le ministère des Armées garantit que ce système représentera une avancée majeure face aux menaces aériennes contemporaines.
Marcuz précise que le SAMP/T NG est conçu pour intercepter des missiles comme les Iskander ou les Kinjal. Bien que sa capacité à intercepter des missiles hypersoniques ne soit pas encore confirmée, les experts estiment qu’il a de bonnes chances de réussir. Une autre innovation de la LPM est l’intégration du Mica/VL, un missile à courte portée, pour une défense en « bi-couche ». Le Mica/VL, avec une portée de 20 km, vise principalement les drones et autres menaces à basse altitude.
Ce système pourra être déployé rapidement et avec un personnel réduit, offrant ainsi une protection à 360° pour les forces armées, les zones civiles denses et les installations militaires sensibles. Il sera prioritairement installé autour des BAVN, mais pourra également être utilisé pour protéger d’autres bases aériennes ou des événements d’importance nationale, tels que les Jeux Olympiques ou des visites officielles.
Le SAMP/T NG a déjà été commandé pour équiper les forces aériennes françaises et italiennes, ainsi que l’armée de terre italienne. Les premières livraisons sont attendues pour début 2026. En septembre 2025, le Danemark a surpris le secteur de la défense en choisissant le SAMP/T NG pour sa défense aérienne, optant pour ce système européen plutôt que pour le Patriot américain. L’Ukraine, qui utilise également le système Patriot, a annoncé une commande de quatre systèmes SAMP/T NG en juillet dernier, et d’autres pays se montrent également intéressés par ce système innovant.