Chaque jour, des millions de consommateurs commandent leur café devant le logo emblématique de Starbucks, sans jamais vraiment prêter attention à la créature qui l’orne. Cette sirène à deux queues, dont l’histoire est aussi intrigante que son design, recèle des secrets inédits.
EN BREF
- La sirène de Starbucks s’inspire d’une gravure norvégienne du 15e siècle.
- Le logo a été modifié à plusieurs reprises pour s’adapter à l’image de la marque.
- Les baristas personnalisent les gobelets avec des prénoms parfois mal orthographiés pour inciter au partage sur les réseaux sociaux.
L’histoire de Starbucks débute en 1971 à Seattle, lorsque trois passionnés de café cherchent à évoquer l’aventure maritime et le commerce du café. Ils se tournent d’abord vers le nom « Starbo », un ancien camp minier, avant d’opter pour « Starbucks », inspiré par le personnage de Moby Dick, le second du capitaine Achab. Ce choix reflète parfaitement l’identité qu’ils souhaitent donner à leur marque.
Pour accompagner ce nom, l’un des fondateurs découvre une gravure datant du 15e siècle dans un vieux livre sur les symboles maritimes nordiques. Cette illustration représente une sirène à deux queues, connue sous le nom de mélusine. En 1971, le premier logo est créé, représentant cette créature mythologique de manière audacieuse : torse nu, cheveux longs, et nombril visible, ses deux queues sont écartées de chaque côté. L’image, de couleur marron sur fond beige, évoque davantage une illustration ésotérique qu’un logo destiné à une chaîne de café mondiale.
Ce logo, bien que provocateur, est utilisé sans modification pendant plus d’une décennie. Cependant, en 1987, lorsque Howard Schultz prend les rênes de l’entreprise et lance son expansion aux États-Unis, il devient évident que ce design ne conviendrait pas à une clientèle familiale. Starbucks commande alors une refonte. La couleur emblématique verte est adoptée, et la sirène subit un recadrage : ses cheveux sont allongés pour dissimuler sa poitrine, et son nombril disparaît du cadre.
La dernière grande transformation du logo a lieu en 2011, marquant les 40 ans de la marque. À cette occasion, les mots « Starbucks » et « coffee » sont complètement supprimés du logo. Seule la sirène, désormais zoomée, reste visible dans un cercle vert. Cette simplification témoigne de la confiance de la marque : son image est dorénavant reconnaissable sans même mentionner son nom.
Malgré cette épuration, peu de clients réalisent que cette sirène minimaliste dissimule toujours, sous sa forme modernisée, la même créature nordique à moitié dénudée qui a tant fait parler d’elle à ses débuts. Pour ceux qui connaissent l’histoire, cette révélation apporte une nouvelle dimension au logo.
Un autre secret bien gardé se trouve aussi dans les gobelets de Starbucks. Les baristas ont pour habitude d’inscrire le prénom des clients avec une faute d’orthographe volontaire ou une écriture difficile à lire. Ce détail, loin d’être une négligence, est une stratégie marketing astucieuse : cela incite les clients à prendre en photo leur gobelet et à le partager sur les réseaux sociaux, générant ainsi une publicité gratuite pour la marque.
Ainsi, le logo de Starbucks, issu d’une gravure norvégienne, a subi trois transformations majeures en quarante ans. De plus, la façon dont les prénoms sont écrits sur les gobelets contribue à renforcer l’engagement des clients. La prochaine fois que vous commandez votre café, prenez un moment pour observer ce vert familier et son histoire complexe. Vous pourriez bien le regarder d’un nouvel œil.