Le tableau emblématique « Le Déjeuner des canotiers » de Pierre-Auguste Renoir est enfin de retour en France, après deux décennies d’absence. Cette œuvre majeure, qui illustre la convivialité et l’harmonie entre les classes sociales, sera exposée au musée d’Orsay dans le cadre d’une grande exposition dès le 17 mars 2026.
EN BREF
- « Le Déjeuner des canotiers », tableau de Renoir, revient à Paris après 20 ans.
- Exposition majeure « Renoir et l’amour » prévue au musée d’Orsay à partir du 17 mars.
- Le musée subira des travaux d’amélioration à partir du 10 mars 2026.
Peint entre 1880 et 1881, « Le Déjeuner des canotiers » mesure 130 cm par 175 cm et présente une scène de déjeuner estival à la Maison Fournaise, un lieu cher à Renoir, situé sur les bords de la Seine à Chatou. Dans ce tableau, une quinzaine de convives se retrouvent sur un balcon, savourant les plaisirs de la vie, tandis que le temps semble s’arrêter.
Acquis par le marchand Paul Durand-Ruel, le tableau a été intégré dans la collection de Duncan Phillips dans les années 1920, pour devenir une pièce maîtresse de la Phillips Collection à Washington. Son retour à Paris est un événement très attendu. Paul Perrin, directeur de la conservation et des collections du musée d’Orsay, a déclaré : « C’était vraiment un de mes rêves de faire venir ce tableau au musée d’Orsay ».
La réapparition de cette œuvre est d’autant plus significative qu’elle n’a pas été exposée en France depuis 20 ans, lors d’une exposition au musée du Luxembourg. Paul Perrin a décrit ce tableau comme une illustration d’une « société idéale », où toutes les classes sociales se rencontrent et s’épanouissent dans un cadre naturel.
La double exposition « Renoir et l’amour, La modernité heureuse (1865-1885) » mettra en lumière une cinquantaine d’œuvres de Renoir, notamment « La Danse à Bougival » et « Bal du moulin de la Galette ». Cette rétrospective permettra aux visiteurs de découvrir la première partie de la carrière de l’artiste, qui est reconnu pour sa capacité à capturer la vitalité des couleurs et la lumière dans ses œuvres.
Cette exposition, qui s’étendra jusqu’au 19 juillet 2026, est organisée en collaboration avec la National Gallery de Londres et le Museum of Fine Arts de Boston. Paul Perrin, également co-commissaire de l’exposition, insiste sur l’importance de voir ces œuvres en personne, plutôt que via des reproductions qui ne rendent pas justice à leur éclat.
Parallèlement à cette exposition, le musée d’Orsay présentera une autre exposition intitulée « Renoir dessinateur », qui réunira pour la première fois une centaine de travaux du maître, incluant des dessins, aquarelles et pastels. Cette exposition sera accessible jusqu’au 5 juillet 2026.
Alors que le musée d’Orsay se prépare à accueillir ces événements, il est à noter qu’il va débuter des travaux de rénovation le 10 mars 2026. Ces travaux, qui devraient s’étendre jusqu’à l’été 2028, viseront à améliorer le parvis et à réorganiser l’accueil pour les 3,7 millions de visiteurs annuels. Malgré ces modifications, le musée restera ouvert aux horaires habituels, avec des ajustements concernant les entrées.
La venue de « Le Déjeuner des canotiers » à Paris est un véritable cadeau pour les amateurs d’art et une occasion unique de redécouvrir le génie de Renoir dans un cadre exceptionnel.
