Le cortisol : une hormone mal comprise dans la lutte contre le stress

Sur les réseaux sociaux, il est souvent conseillé de baisser son taux de cortisol, fréquemment qualifié d' »hormone du stress ». Cependant, cette vision simpliste mérite un examen plus approfondi. La Dre Marie-Pierre Moisan, neuroendocrinologue et directrice de recherche à l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), se penche sur cette question dans son ouvrage intitulé Mais est-ce vraiment le cortisol ?.

La Dre Moisan, qui étudie le cortisol depuis plus de 35 ans, cherche à déconstruire les mythes qui l’entourent. Nombreux sont ceux qui attribuent au cortisol divers maux, tels que le visage gonflé, l’acné ou encore des maux de tête. Toutefois, l’experte précise que bien que le stress entraîne une élévation du taux de cortisol, cette hormone joue un rôle crucial en mobilisant les ressources nécessaires pour affronter une situation stressante. En d’autres termes, le cortisol est une réponse biologique au stress, et non sa cause.

Dans son livre, elle souligne : “Le cortisol ne provoque pas le stress : il en est la conséquence.” Cette distinction est primordiale pour mieux comprendre le fonctionnement de notre corps face aux défis quotidiens. La chercheuse met également en lumière que d’autres facteurs biologiques sont également modifiés en période de stress, et que la source de ce stress doit être identifiée et traitée pour retrouver un équilibre.

Pour améliorer votre bien-être, il serait plus judicieux de suivre les recommandations de l’Assurance Maladie. Parmi celles-ci, on trouve l’importance de l’hygiène de vie : réduire la consommation d’excitants tels que le café, le tabac et l’alcool, adopter une alimentation équilibrée, veiller à une bonne qualité de sommeil et pratiquer une activité physique régulière.

Il est donc erroné de penser qu’une baisse du cortisol est systématiquement bénéfique. À moins d’être atteint d’une pathologie spécifique, comme le syndrome de Cushing, qui entraîne une élévation anormale du cortisol, il n’est pas nécessaire de tenter de réduire ce taux. De plus, le cortisol présente des fluctuations naturelles au cours de la journée, atteignant son pic le matin et son minimum le soir.

La Dre Moisan résume cela simplement : “C’est le stress chronique qu’il faut essayer d’éliminer pour retrouver un équilibre hormonal, puisque c’est lui la cause d’un excès de cortisol.” Il est essentiel de noter que le stress chronique ne conduit pas nécessairement à un excès de cortisol, ce qui met en lumière la complexité de cette hormone et son rôle dans notre santé.

Pour conclure, il est crucial de ne pas céder aux idées reçues circulant sur les réseaux sociaux concernant le cortisol. Une approche basée sur des faits scientifiques et une compréhension approfondie de l’hormone peut aider à mieux gérer le stress et à promouvoir un bien-être durable.

En somme, la véritable clé réside dans la gestion du stress et non dans la simple réduction du cortisol, qui, en réalité, est un allié précieux dans notre réponse à l’adversité.