Les soirées d’été peuvent rapidement être gâchées par le bourdonnement des moustiques. Pour s’en prémunir, les anciens avaient une solution simple et efficace : le géranium citronnelle. Cette plante, appréciée pour son parfum agréable, s’avère être un rempart naturel contre les piqûres sans avoir recours à des produits chimiques.
EN BREF
- Le géranium citronnelle éloigne les moustiques grâce à son parfum naturel.
- Il peut être planté en pot ou en pleine terre, et nécessite peu d’entretien.
- Associé à d’autres plantes aromatiques, il crée un écosystème favorable au jardin.
À l’approche du printemps, il est temps de penser à la plantation de cette plante, qui est bien plus qu’un simple élément décoratif. Le géranium citronnelle, ou pelargonium citronnelle, est un membre de la famille des pélargoniums odorants. Originaire d’Afrique du Sud, cette plante se distingue par son feuillage fin et surtout par son puissant parfum citronné. Ce dernier est dû à des molécules naturelles telles que le citronellol et le géraniol, présentes dans ses feuilles. Lorsque la plante est froissée ou agitée par le vent, ces molécules se diffusent dans l’air, désorientant ainsi les moustiques, qui ont un odorat très développé.
Un des nombreux avantages du géranium citronnelle est qu’il ne produit ni fumée ni résidus, ce qui en fait une alternative sûre pour les enfants et les animaux domestiques. Sa capacité à s’adapter à différents environnements de culture est également un atout. En effet, il peut être cultivé en pot, dans un bac sur la terrasse, en jardinière suspendue ou en pleine terre, créant ainsi un espace agréable autour de votre coin repas ou de votre transat.
Cette plante est cependant sensible aux températures inférieures à 5 °C. Les anciens conseillaient de la planter à l’extérieur seulement après les dernières gelées, généralement en avril ou mai, selon votre région. Plus elle est plantée tôt, plus elle aura le temps de se développer et de former un buisson protecteur. Lorsque les soirées chaudes arrivent, le parfum naturel s’est déjà établi, prêt à éloigner les indésirables.
Pour réussir sa culture, le géranium citronnelle a besoin de plein soleil, à l’abri des grands vents, dans un sol riche et bien drainé. Que ce soit en pot ou en pleine terre, il est conseillé d’intégrer une bonne couche de drainage au fond du contenant, ainsi qu’un mélange de terreau et de terre de jardin. L’arrosage doit rester modéré, entre une à deux fois par semaine, pour maintenir une terre légèrement fraîche sans excès d’eau, qui pourrait endommager les racines.
Une taille légère et régulière, consistant à pincer les extrémités, permet de garder la plante compacte et d’optimiser la production d’arômes. En pot, il suffit de la rentrer à l’abri du gel durant l’hiver pour qu’elle survive d’une année à l’autre, la rendant ainsi indispensable sur un balcon.
Les jardiniers expérimentés savent que le géranium citronnelle agit encore mieux lorsqu’il fait partie d’un petit écosystème. Un geste simple, mais efficace, consiste à froisser quelques feuilles en fin d’après-midi, lorsque les moustiques deviennent plus actifs, pour libérer le parfum citronné autour de la table. Il est également courant d’associer ces pélargoniums à d’autres plantes aromatiques comme la lavande, la menthe poivrée, le basilic ou la mélisse. Ensemble, ces variétés créent un mélange d’odeurs qui perturbe encore plus les moustiques tout en attirant pollinisateurs et papillons.
Enfin, bien que les plantes soient d’une grande aide, certaines habitudes des anciens demeurent pertinentes. En conjuguant ces gestes simples avec des pots de géranium citronnelle bien placés, vous pourrez réduire le recours aux produits chimiques tout en profitant d’un jardin décoratif, parfumé et agréable à vivre pendant la belle saison.
