Lorsqu’une crise d’épilepsie survient, il est courant de vouloir intervenir rapidement. Beaucoup se souviennent des conseils reçus durant leur enfance ou des scènes vues à la télévision : glisser un objet dans la bouche de la personne pour éviter qu’elle n’avale sa langue. Pourtant, cette pratique, bien que répandue, est non seulement inefficace mais également dangereuse.
EN BREF
- Le geste de mettre un objet dans la bouche est dangereux lors d’une crise convulsive.
- La langue ne peut pas être avalée, car elle est attachée à la mâchoire.
- Les recommandations médicales préconisent d’attendre et de protéger la personne.
La première chose à comprendre est qu’il est **anatomiquement impossible d’avaler sa langue**. La langue est solidement attachée à la mâchoire par le frein lingual, ce qui empêche tout glissement dans la gorge. Ce mythe, pourtant ancré dans l’imaginaire collectif, est entretenu par des représentations médiatiques et des conseils bien intentionnés, mais erronés.
Le véritable danger ne réside pas dans la langue elle-même, mais dans les gestes inconscients des témoins. Insérer une cuillère, un stylo ou même des doigts dans la bouche d’une personne en pleine crise peut entraîner de graves blessures, comme des fractures dentaires ou des lacérations des gencives. Plus alarmant encore, ces objets peuvent être projetés vers l’arrière de la gorge, provoquant une obstruction des voies respiratoires. Ainsi, ce geste censé sauver une vie pourrait, en réalité, en compromettre une.
Les recommandations des experts
Les recommandations des professionnels de santé, y compris celles de la Croix-Rouge et des services d’urgence, sont claires : il est **strictement déconseillé de mettre quoi que ce soit dans la bouche** d’une personne ayant une crise convulsive. La meilleure action consiste à dégager l’espace autour d’elle, en retirant les objets dangereux qui pourraient causer des blessures. Protéger la tête avec un vêtement plié et attendre que la crise se termine est la démarche à suivre.
Une fois les convulsions achevées, il est essentiel de placer la personne en position latérale de sécurité. Cette position permet aux éventuelles sécrétions ou vomissements de s’écouler sans obstruer les voies respiratoires, garantissant ainsi une respiration sécurisée.
Une réaction angoissée face à un mythe tenace
Le réflexe de vouloir sauver une vie peut parfois déboucher sur des gestes qui aggravent la situation. Une étude parue dans la revue Epilepsia a rapporté de nombreux cas de blessures buccales causées par des tentatives de « retenir la langue ». En réalité, ces tentatives n’ont jamais réussi à empêcher une obstruction des voies respiratoires, car ce n’est pas la langue qui pose problème lors d’une crise.
Il est intéressant de noter que l’origine de ce mythe pourrait provenir d’une confusion avec un autre phénomène médical. En effet, chez une personne inconsciente, notamment en cas de coma ou d’anesthésie profonde, les muscles de la langue se relâchent complètement, ce qui peut provoquer une obstruction partielle du pharynx. Cependant, cela ne concerne en aucun cas les crises convulsives, ce qui souligne l’importance de distinguer ces situations.
Des campagnes de sensibilisation ont été lancées dans plusieurs pays pour déconstruire ce mythe, tant les blessures liées à ce réflexe inapproprié continuent d’affluer dans les urgences. La prochaine fois que vous êtes témoin d’une crise convulsive, rappelez-vous de garder votre calme : éloignez les objets dangereux, protégez la tête, chronométrez la durée de la crise, et, une fois celle-ci terminée, placez la personne en position latérale de sécurité.
Ce mythe, bien que fondé sur une bonne intention, peut avoir des conséquences désastreuses. En matière de premiers secours, il est crucial de se fier aux recommandations médicales plutôt qu’à l’intuition. En prenant conscience de ces réalités, vous serez en mesure de corriger ceux qui continuent de préconiser des gestes inappropriés. Agir avec prudence et connaissance est la meilleure manière d’assister quelqu’un en détresse.