Le Pentagone met la pression sur Anthropic pour lever les restrictions de son IA

Ce mardi 24 février, le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, a donné un ultimatum à la start-up d’intelligence artificielle Anthropic. Il a exigé que la société californienne, créatrice de l’IA Claude, lève toutes les restrictions à l’utilisation de son modèle par le Pentagone.

La start-up, fondée en 2021 par d’anciens membres d’OpenAI, a jusqu’à vendredi, 17h01, heure de Washington, pour se conformer à cette demande. Si elle ne s’exécute pas, le ministre Hegseth envisage de faire appel au Defense Production Act de 1950. Cette loi permet au gouvernement de contraindre les entreprises privées à produire des biens pour la défense nationale.

Au-delà de cet ultimatum, le ministre pourrait également inscrire Anthropic sur une liste de sociétés présentant un « risque pour les approvisionnements ». Les entreprises figurant sur cette liste subissent des restrictions sévères concernant leurs contrats avec l’État. Le contrat de 200 millions de dollars entre Anthropic et le gouvernement pourrait ainsi être automatiquement annulé.

Cette situation survient après une réunion entre Pete Hegseth et Dario Amodei, le directeur d’Anthropic. Le ministère a récemment demandé à ses fournisseurs d’IA de lever les restrictions concernant l’utilisation de leurs modèles, afin d’élargir les cas d’usage tout en respectant la légalité. Bien que la plupart des entreprises aient accepté, Anthropic a choisi de maintenir certaines limitations pour son IA Claude.

Les restrictions concernent deux domaines spécifiques : la surveillance de masse des populations et l’automatisation d’attaques létales. Un porte-parole d’Anthropic a affirmé que l’entreprise continue de dialoguer de bonne foi pour déterminer les usages possibles de l’IA, tout en cherchant à garantir que ses modèles contribuent à la sécurité nationale de manière responsable.

Un haut responsable du ministère a rassuré le Financial Times en affirmant que la technologie d’Anthropic serait utilisée par l’armée, même si Dario Amodei s’y oppose. Cette tension souligne les défis auxquels font face les entreprises d’IA dans un contexte de sécurité nationale croissant.

Anthropic, qui prône une approche éthique de l’intelligence artificielle, avait publié début 2026 une « constitution » pour son IA Claude. Ce document définit des instructions visant à prévenir des actions jugées dangereuses. La situation actuelle met en lumière les dilemmes auxquels sont confrontées les start-ups d’IA, tiraillées entre leurs principes éthiques et les exigences gouvernementales.

Alors que le délai imposé par le Pentagone approche, toutes les parties impliquées cherchent à trouver un équilibre entre innovation technologique et responsabilité éthique. L’issue de cette situation pourrait avoir des répercussions significatives sur le paysage de l’intelligence artificielle aux États-Unis.