Découvrir des emballages vides ou des restes de nourriture au réveil sans aucun souvenir d’avoir mangé est une expérience troublante pour de nombreux adultes. Ce phénomène, qui se situe à la croisée du somnambulisme et de la boulimie nocturne, est désormais identifié comme le trouble alimentaire lié au sommeil (SRED). Une récente étude met en lumière ce trouble encore trop souvent méconnu, ainsi que ses implications sur la santé et la vie quotidienne des personnes qui en souffrent.
EN BREF
- Le SRED est un trouble nocturne où la personne mange sans s’en souvenir.
- Les conséquences incluent prise de poids, risques d’accidents et souffrance psychologique.
- Le diagnostic reste complexe en raison de la rareté et de la confusion avec d’autres troubles.
Identifié pour la première fois en 1991 par le psychiatre Carlos Schenck, le SRED se distingue nettement de l’hyperphagie nocturne et de la boulimie. Contrairement à ces derniers, les personnes touchées consomment des aliments dans un état de semi-conscience, souvent sans avoir conscience de leurs actes. Ce phénomène a longtemps été minimisé, ce qui a retardé la reconnaissance de ses effets potentiels sur la santé des individus concernés.
Le vécu des patients : une réalité troublante
Une enquête récente menée à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière (AP-HP) et au CHRU de Lille a permis de recueillir le témoignage d’une patiente, Madame F., âgée de 33 ans. Selon la professeure Isabelle Arnulf, cheffe du service des pathologies du sommeil, cette patiente se lève chaque nuit depuis trois ans pour manger, sans avoir de souvenir précis de ces épisodes. Les observations cliniques montrent que les personnes atteintes de SRED éprouvent souvent un « vague souvenir » de leurs actions nocturnes, ce qui souligne la gravité de leur état.
Les conséquences du SRED ne se limitent pas à une simple gêne. Les patients peuvent faire face à des risques importants, tels que la prise de poids, des brûlures ou des accidents domestiques dus à la manipulation d’aliments dangereux, comme des croquettes pour animaux ou des produits ménagers. De plus, des blessures peuvent survenir, comme des morsures sur des aliments congelés, augmentant ainsi le risque de complications.
Les enjeux du diagnostic
Le SRED est souvent considéré comme une forme spécialisée de somnambulisme. Les épisodes d’alimentation nocturne se manifestent généralement au milieu de la nuit, caractérisés par une altération de la conscience. Cette distinction est essentielle, car elle impacte directement la reconnaissance du trouble et les stratégies de prise en charge. Les causes du SRED ne sont pas encore bien comprises, et sans un diagnostic précis, les conséquences peuvent s’aggraver.
Les professionnels de santé doivent donc rester vigilants face à ce trouble rare et complexe. Le diagnostic repose sur l’observation systématique des épisodes nocturnes et des comportements associés, mais il est souvent difficile à établir en raison de la confusion avec d’autres troubles, tels que la boulimie ou l’hyperphagie nocturne. Cette confusion peut retarder la reconnaissance du SRED et l’orientation vers des traitements adaptés.
Une prise de conscience nécessaire
Le trouble alimentaire lié au sommeil remet en question les frontières entre le sommeil et l’alimentation. Il souligne l’importance d’une écoute attentive et d’un suivi médical rigoureux pour les personnes concernées. La reconnaissance de ce trouble, ainsi que la compréhension de ses conséquences, est essentielle pour permettre un diagnostic plus précoce et l’élaboration de solutions sur mesure.
En conclusion, le SRED, bien que méconnu, mérite une attention accrue tant de la part des professionnels de la santé que du grand public. Sa reconnaissance constitue une première étape vers une meilleure prise en charge et une amélioration de la qualité de vie des personnes touchées.