Le cancer représente un enjeu de santé mondial majeur, avec 20 millions de nouveaux cas signalés en 2022. Ce chiffre est alarmant et devrait continuer à croître, atteignant plus de 35 millions en 2050, d’après le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Dans ce contexte, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment publié une étude qui révèle que près de **quatre cas de cancer sur dix** pourraient être évités grâce à des mesures préventives.
EN BREF
- Près de 40 % des nouveaux cas de cancer en 2022 étaient liés à des facteurs évitables.
- Les trois principales causes de cancer évitables sont le tabac, les infections et l’alcool.
- Des stratégies de prévention adaptées à chaque région sont nécessaires pour réduire le fardeau du cancer.
Cette étude, publiée dans la revue *Nature Medicine* le 4 février, s’appuie sur des données provenant de 185 pays et analyse 36 types de cancer. Les chercheurs ont identifié 30 facteurs de risque modifiables, incluant le tabac, l’alcool, un indice de masse corporelle (IMC) élevé, la sédentarité, la pollution atmosphérique, et les rayons ultraviolets. Pour la première fois, ils ont également examiné neuf infections cancérigènes, telles que le papillomavirus humain (HPV) et l’hépatite B.
Les résultats sont significatifs : en 2022, **37 %** des nouveaux cas de cancer, soit plus de **7 millions de cas**, étaient attribuables à ces facteurs. Les trois causes principales de cancer évitables à l’échelle mondiale ont été identifiées :
- Le tabac, qui est responsable d’une part importante des cancers du poumon.
- Les infections, notamment l’infection par Helicobacter pylori, qui est associée au cancer de l’estomac.
- Le papillomavirus humain (HPV), qui est le principal responsable du cancer du col de l’utérus.
Les résultats montrent également des disparités importantes entre les sexes. En effet, **45 %** des nouveaux cas de cancer chez les hommes sont dus à des facteurs évitables, contre **30 %** chez les femmes. Ainsi, les hommes sont plus touchés par le tabagisme, tandis que les infections représentent une cause plus importante chez les femmes.
Les variations géographiques jouent également un rôle crucial dans l’exposition aux facteurs de risque. Par exemple, en Afrique du Nord et en Asie occidentale, les cancers évitables comptent pour **24 %** des cas chez les femmes, tandis qu’en Afrique subsaharienne, ce chiffre atteint **38 %**. Chez les hommes, cette proportion est de **57 %** en Asie de l’Est.
Pour répondre à cette crise, les chercheurs insistent sur la nécessité de mettre en place des stratégies de prévention adaptées aux besoins spécifiques de chaque région. Le Dr Isabelle Soerjomataram, directrice adjointe de l’unité de surveillance du cancer au CIRC, a déclaré que s’attaquer à ces causes évitables représente une opportunité cruciale pour diminuer le fardeau mondial du cancer. Cette approche nécessite une lutte ciblée contre le tabac et l’alcool, des campagnes de vaccination contre les infections cancérigènes, ainsi qu’une amélioration de la qualité de l’air et de l’activité physique dans les populations.
Le Dr André Ilbawi, chef de l’équipe de lutte contre le cancer à l’OMS, a ajouté que des analyses des tendances dans différents pays peuvent fournir aux gouvernements et aux individus des informations précieuses pour prévenir de nombreux cas de cancer avant leur apparition.
Ces travaux soulignent l’importance de la prévention dans la lutte contre le cancer. Une prise de conscience accrue et des actions concrètes pourraient non seulement réduire le nombre de nouveaux cas, mais aussi améliorer la qualité de vie des millions de personnes touchées par cette maladie.
