Une maison de Californie, des caméras omniprésentes et un couple parent de 21 enfants, principalement nés de mères porteuses, font l’objet d’une enquête pour maltraitance. Ce drame a éclaté suite à l’hospitalisation d’un nourrisson de deux mois, révélant des abus insoupçonnés derrière les murs de cette résidence décrite comme une « maison des horreurs ».
EN BREF
- Un couple d’Arcadia arrêté pour maltraitance d’enfants, avec 21 enfants concernés.
- 32 caméras surveillaient les enfants, des abus physiques auraient été filmés.
- Le couple est accusé d’intimidation de témoins et de mensonges envers les mères porteuses.
Tout débute en mai 2025, lorsque les médecins d’un hôpital alertent les autorités après avoir traité un nourrisson présentant des blessures à la tête. Le procureur Nathan Hochman a déclaré que les parents, Silvia Zhang et Guojun Xuan, avaient tardé à consulter un médecin, ce qui a suscité des soupçons. Une nounou, Chunmei Li, a été identifiée comme l’auteure présumée des violences, mais l’enquête a rapidement révélé des abus plus profonds au sein de cette famille nombreuse.
Le 6 octobre, après une perquisition, le couple a été arrêté et inculpé de maltraitance d’enfants et d’intimidation de témoins. Ils ont plaidé non coupable. Le procureur a déclaré que le nombre d’enfants concernés était sans précédent, soulevant des questions sur ce qui se passait réellement derrière les murs de leur domicile.
Une surveillance inquiétante
La maison en question était équipée de 32 caméras à détection de mouvement, surveillant non seulement les enfants, mais aussi le personnel. Trois pièces, appelées « learning rooms », étaient dédiées à l’apprentissage, mais selon les témoignages, elles étaient le théâtre de châtiments corporels réguliers. Les images recueillies par les enquêteurs montrent des abus, notamment Guojun Xuan riant pendant que des enfants étaient frappés.
Plus troublant encore, une pièce sans caméra a été identifiée, où des cris étaient souvent entendus. Le procureur a souligné que c’était dans cet espace caché que les abus les plus graves auraient pu se produire, échappant à la surveillance des caméras.
Un réseau de maternité de substitution
Les enquêteurs ont découvert que le couple gérait un réseau de maternité de substitution à l’échelle nationale, trompant les mères porteuses sur leur situation. L’une d’elles aurait reçu jusqu’à 75 000 dollars pour sa grossesse, croyant que Silvia Zhang était une mère célibataire en difficulté. Cette manipulation a également conduit à des accusations de mensonge et d’intimidation de témoins lorsque les abus ont été portés à l’attention des autorités.
La défense des accusés conteste les allégations. L’avocat Mitchell Krems a affirmé que son client n’avait pas commis d’abus et que les accusations étaient exacerbées par leur origine et leur situation familiale. Il a expliqué que Guojun Xuan souhaitait simplement une grande famille, en réaction à la politique de l’enfant unique en Chine. Cependant, cette version des faits a été rejetée par le procureur, qui cite les preuves vidéo comme éléments clés de l’affaire.
Les enfants, désormais pris en charge par les services sociaux, ont été éloignés de la maison où les abus ont eu lieu. Les prévenus font face à une caution de 20 millions de dollars chacun, un montant qui illustre la gravité des accusations portées contre eux. Une audience de réexamen est prévue prochainement.
Cette affaire soulève également des questions sur la vigilance de la société face aux abus, rappelant que c’est grâce à une alerte médicale qu’elle a été révélée. La justice devra maintenant trancher entre les images accablantes et les arguments de la défense, dans une affaire qui interpelle sur le traitement des enfants et sur la maternité de substitution en général.
Alors que le sort de la nounou Chunmei Li reste incertain, l’enquête pourrait s’étendre, mettant en lumière d’autres cas d’abus au sein de ce réseau. Les images recueillies, témoins silencieux mais éloquents des souffrances vécues, pourraient s’avérer déterminantes pour rendre justice aux enfants concernés.