La justice argentine a pris une décision marquante vendredi, en ordonnant la restitution à l’unique héritière d’un galeriste juif néerlandais d’un tableau du XVIIIe siècle, volé par les nazis. Cette décision fait suite à la découverte de l’œuvre, un an auparavant, dans une maison de Mar del Plata, un fait qui met en lumière les conséquences persistantes des crimes de guerre.
EN BREF
- Un tableau volé aux nazis, retrouvé en Argentine, sera restitué à l’héritière du galeriste.
- Le couple en possession de l’œuvre a accepté de renoncer à toute revendication.
- Le tableau pourrait être exposé à Buenos Aires pour sensibiliser le public.
Le juge fédéral, Santiago Inchausti, a précisé que cette restitution était le résultat d’un accord entre les parties concernées. Le tableau, une huile sur toile du peintre italien Giuseppe Ghislandi (1655-1743), avait été recherché pendant des décennies avant d’être identifié sur une photographie d’une annonce immobilière.
Initialement, l’œuvre était en possession de Patricia Kadgien, fille de l’ancien dignitaire nazi Friedrich Kadgien. Ce dernier et son époux, Juan Carlos Cortegoso, ont été inculpés pour recel en septembre dernier et se trouvent actuellement sous surveillance à domicile.
L’affaire a débuté lorsque la maison de Kadgien à Mar del Plata a été mise en vente. Un journal néerlandais a remarqué la présence de l’œuvre dans les photos de l’annonce, ce qui a conduit la justice argentine à ordonner des perquisitions. Le tableau a été retrouvé et sa provenance a été confirmée.
Le tableau, intitulé Portrait d’une dame, appartenait à Jacques Goudstikker, un galeriste dont la collection a été spoliée par les nazis aux Pays-Bas durant la Seconde Guerre mondiale. Selon les termes de l’accord, le couple Kadgien a accepté de restituer l’œuvre à Marei von Saher, la belle-fille et unique héritière de Goudstikker, tout en renonçant à toute revendication judiciaire.
En plus de la restitution du tableau, l’accord stipule que le couple fera une donation de 4,8 millions de pesos (environ 2 200 euros) à des hôpitaux locaux. Le procureur fédéral, Carlos Martinez, a confirmé que les mis en cause avaient renoncé à tout droit sur le tableau, qui est en bon état de conservation et dont l’authenticité a été validée par des experts.
La défense des Kadgien avait, dans un premier temps, tenté de faire valoir que le délit était prescrit. Cependant, la législation argentine et le droit international stipulent que les crimes commis dans le cadre d’un génocide sont imprescriptibles. Friedrich Kadgien, en particulier, a été conseiller financier du criminel de guerre allemand Hermann Göring, connu pour avoir amassé une fortune en spoliant des biens juifs.
Ce tableau a été placé sous la garde de la Cour suprême argentine, où les représentants de l’héritière devront effectuer les démarches nécessaires pour sa restitution effective. Portrait d’une dame fait partie d’une collection de plus de 1 000 œuvres d’art volées par les nazis dans la collection de Goudstikker.
Goudstikker a fui les Pays-Bas peu après l’invasion allemande en 1940, laissant derrière lui une vaste collection d’œuvres d’art, qui ont été dispersées entre des hauts responsables allemands. Après la guerre, l’État néerlandais a récupéré environ 300 œuvres, dont la plupart ont été restituées aux héritiers du galeriste.
Il est prévu que le tableau retrouvé en Argentine puisse rester dans le pays un certain temps, avec l’objectif de sensibiliser le public à cette histoire tragique. Selon les déclarations de Guillermo Brady, avocat de Marei von Saher, la famille envisage d’exposer l’œuvre à Buenos Aires pendant au moins un an.