Saints de glace 2026 : attention aux plantes sensibles jusqu’au 14 mai

Alors que nous sommes le 17 avril, il ne reste que 24 jours avant l’arrivée des saints de glace, une période redoutée par les jardiniers. Chaque année, de nombreux amateurs de jardinage commettent l’erreur de sortir leurs plants trop tôt, convaincus que le printemps est bien installé. Pourtant, une seule nuit de gel peut anéantir des semaines de travail. En 2024, par exemple, des gelées tardives au 20 avril ont causé des dommages considérables, même chez les professionnels. Cet article fait le point sur les plantes à abriter et celles que vous pouvez planter dès maintenant, tout en clarifiant pourquoi la date de sécurité n’est pas celle que l’on pense.

Les saints de glace : un phénomène historique

Les saints de glace, célébrés chaque année aux dates fixes du 11 au 13 mai (Saint Mamert, Saint Pancrace et Saint Servais), rappellent aux jardiniers l’importance de la prudence. Bien que ces dates aient été modifiées dans les années 1960, leur réputation persiste. Cette tradition, ancrée dans l’histoire, remonte au haut Moyen Âge et trouve ses origines dans les célébrations romaines de la déesse Flora. Les agriculteurs européens ont depuis longtemps observé un schéma récurrent : après quelques semaines de douceur printanière, un retour brutal du froid peut survenir à cette période.

Ce phénomène a une explication atmosphérique : l’Europe centrale se réchauffe rapidement, tandis que les régions polaires restent froides. Cette différence de température crée des zones de basse pression qui peuvent attirer de l’air froid vers le sud en quelques heures. C’est pourquoi un dicton populaire parmi les jardiniers est : « Avant Saint-Servais, point d’été ; après Saint-Servais, plus de gelée. »

Les plantes sensibles aux gelées tardives

Les jardiniers doivent être particulièrement vigilants vis-à-vis de certaines plantes qui ne supportent pas le gel tardif. Voici les huit espèces à garder à l’abri jusqu’au 14 mai :

• Tomates : Extrêmement vulnérables au froid, elles peuvent être anéanties par une seule nuit de gel.
• Courgettes : Leurs grandes feuilles, gorgées d’eau, sont les premières à geler.
• Concombres : Semblables aux courgettes, ils sont sensibles aux températures basses.
• Aubergines : Provenant de régions chaudes, elles ne tolèrent pas le froid.
• Poivrons : Comme les aubergines, leur croissance s’arrête sous 5 °C.
• Basilic : Fragile, il souffre dès que les températures descendent en dessous de 10 °C.
• Dipladénia : Cette plante tropicale ne supporte pas le froid.

Ces plantes doivent rester à l’intérieur ou sous protection jusqu’à la date fatidique. Parallèlement, il existe des plantes plus résistantes que vous pouvez semer dès maintenant.

Plantes à semer dès maintenant

Pour garder votre jardin actif pendant cette période, plusieurs légumes et fleurs résistent bien au froid :

• Carottes, pois, navets et radis : ces cultures de saison froide tolèrent des nuits à 2 ou 3 °C.
• Epinards : Ils peuvent encaisser de légères gelées.
• Laitues : La reine de mai, la sucrine et la merveille des quatre saisons sont idéales pour cette période.
• Pommes de terre : Plantées maintenant, elles restent protégées sous terre.
• Choux : Kale, cavolo nero et chou pak choi sont d’excellents choix.
• Pensées et primevères : Idéales pour apporter de la couleur au jardin.

Il est crucial de ne pas confondre résistance au froid et résistance au gel : même les plantes robustes doivent être protégées lorsque le risque de gel est élevé.

Le risque persistant après le 13 mai

Une fois le 13 mai passé, beaucoup pensent que le risque de gel est écarté. Cependant, les statistiques de Météo France révèlent que la température minimale moyenne à Paris pendant cette période est d’environ 7 °C, mais cela reste des moyennes. En 2019, des températures en dessous de 0 °C ont été enregistrées en mai. D’ailleurs, une année sur dix, la dernière gelée en plaine survient après le 13 mai. Dans les régions montagneuses ou continentales, le risque persiste jusqu’à fin mai.

Un saint souvent oublié, Saint Urbain, célébré le 25 mai, est traditionnellement considéré comme la véritable date de fin du risque de gel dans les régions viticoles. Pour les jardiniers vivant à plus de 400 mètres d’altitude, cette date doit être gravée dans la mémoire.

Il est indéniable que le réchauffement climatique influence la fréquence des gelées tardives. Bien que ces épisodes tendent à diminuer, ils restent possibles. En 2024, des gelées sévères ont causé des ravages, tandis qu’en 2025, le printemps a été exceptionnellement clément. Cette variation souligne que la nature demeure imprévisible, et un seul épisode peut compromettre une saison entière.

Il est donc essentiel d’être vigilant : notez les dates clés dans votre agenda (11, 12 et 13 mai pour les saints de glace, 25 mai pour Saint Urbain) et évitez d’exposer vos plantes sensibles trop tôt. D’ici là, préparez vos voiles d’hivernage et laissez vos tomates profiter de la chaleur de votre intérieur. Cette précaution vous permettra de récolter en juillet de délicieux fruits rouges, sans devoir recommencer vos semis à cause du gel.