Scandale environnemental au Vietnam : arrestation du patron d’une usine chimique

Un parfum de scandale flotte sur la province de Lao Cai, au Vietnam, où des émanations toxiques d’une usine chimique perturbent la vie des habitants. L’usine Duc Giang Lao Cai, dirigée par l’un des hommes les plus riches du pays, vient d’être mise en cause après l’arrestation de son président et de plusieurs dirigeants pour des infractions environnementales graves.

La situation à Lao Cai est alarmante. Des habitants, comme Nguyen, 64 ans, décrivent un quotidien rendu difficile par une odeur nauséabonde et une pollution omniprésente. « Ça sent mauvais, âcre, pourri. Même en fermant les portes, l’odeur reste dans l’air », confie-t-il, soulignant l’impasse dans laquelle se trouvent les résidents.

Duc Giang Chemical (DGC) est un acteur majeur dans la production de phosphore blanc, utilisé notamment pour la fabrication d’engrais. L’entreprise exporte près de 70 000 tonnes par an, ce qui en fait l’un des plus gros exportateurs mondiaux dans ce secteur. Cependant, cette réussite s’accompagne de pratiques douteuses : la police a accusé les dirigeants d’avoir déversé des millions de tonnes de déchets sur des terrains vastes, tout en extrayant illégalement des centaines de milliers de tonnes de minerai de phosphate.

Les arrestations, survenues la semaine dernière, ne font pas qu’éveiller l’indignation de l’opinion publique, elles révèlent aussi un système où la corruption pourrait jouer un rôle crucial. Miguel Chanco, spécialiste de l’Asie, note qu’il y a souvent des raisons politiques derrière de telles actions. Selon lui, « les arrestations des dirigeants de DGC pourraient être présentées comme un autre cas de corruption au plus haut niveau. »

Le Vietnam, sous un régime à parti unique, a engagé depuis plusieurs années une vaste campagne anticorruption, qui a permis l’arrestation de nombreux chefs d’entreprise et responsables gouvernementaux. Cette dynamique, selon certains analystes, sert à renforcer le pouvoir du dirigeant suprême, To Lam, qui a pris la tête du parti communiste en 2024.

Les infractions reprochées à DGC ne semblent pas être uniques. Andrew Wells-Dang, expert de l’Asie du Sud-Est, indique que ce qui est reproché à l’entreprise n’est « probablement pas très différent de ce que font beaucoup d’entreprises minières, simplement à une échelle plus vaste et plus flagrante ». Toutefois, ces arrestations montrent que les dirigeants de DGC n’avaient peut-être pas les connexions politiques nécessaires pour éviter d’être pris dans la tourmente de la justice.

Dans le contexte du développement économique du Vietnam, la zone industrielle de Lao Cai illustre la tension entre croissance et protection de l’environnement. Cette province, autrefois pauvre et montagneuse, a vu ses infrastructures se moderniser, mais au prix de la santé de ses habitants. Les témoignages des résidents révèlent un dilemme : « On aimerait bien sûr avoir une vie meilleure, moins polluée », admet Nguyen. Pourtant, face à cette pollution persistante, elle et d’autres doivent composer avec leur réalité.

Les jeunes générations, quant à elles, trouvent du travail dans ces usines, avec des salaires jugés corrects en dehors des grandes villes. Une riveraine témoigne que tous ses enfants travaillent dans la zone industrielle et qu’aucun d’entre eux ne souffre de problèmes de santé. Cela soulève des questions sur les véritables coûts du progrès et sur la durabilité des choix économiques actuels.

Alors que l’affaire DGC continue de faire couler de l’encre, elle met en lumière les défis auxquels le Vietnam doit faire face pour équilibrer son développement économique avec la protection de l’environnement et la santé de sa population. Dans un pays en pleine mutation, les décisions à venir seront cruciales pour l’avenir des résidents de Lao Cai et d’autres régions similaires.