Dans le Massachusetts, un petit dessin représentant une mère et son enfant, acquis pour 30 dollars lors d’une vente de succession, pourrait s’avérer être une œuvre précieuse de l’artiste allemand Albrecht Dürer. Ce coup de cœur d’un acheteur anonyme a débuté une série d’événements surprenants qui ont captivé le monde de l’art.
EN BREF
- Un dessin acheté 30 dollars pourrait être une œuvre authentique de Dürer.
- Des experts estiment sa valeur potentielle entre 10 et 50 millions de dollars.
- Son authentification a nécessité des années de recherche et d’analyses.
La vente, qui a eu lieu en 2016, a été organisée par les filles de Jean-Paul Carlhian, un architecte décédé en 2012. Les objets mis en vente provenaient de sa maison, et parmi eux, ce dessin marqué des initiales « A.D. » a attiré l’œil d’un acheteur qui, à l’époque, ne soupçonnait pas la valeur de son acquisition. Ce dernier a simplement trouvé l’œuvre « merveilleusement exécutée » et a décidé de l’acheter.
Malgré plusieurs tentatives d’expertise, le dessin a été initialement rejeté par des spécialistes, qui ne voyaient pas en lui une pièce de valeur. L’acheteur a conservé le dessin chez lui, ignorant toujours son potentiel artistique. Cependant, un tournant s’est produit en 2019 lorsque Clifford Schorer, un collectionneur d’art, a entendu parler de l’œuvre par l’intermédiaire d’un libraire.
Intrigué, Schorer a décidé de mener une enquête approfondie sur le dessin. Ce travail de recherche a duré trois ans et a impliqué plusieurs voyages à l’étranger pour consulter des spécialistes. Lors de cette analyse, un filigrane en forme de trident a été découvert, un détail qui a conduit à une identification plus précise. Ce filigrane est présent sur plus de 200 autres œuvres de Dürer, renforçant l’hypothèse de l’authenticité de ce dessin.
Les initiales « A.D. » ont également été examinées et se sont révélées avoir été tracées avec la même encre que celle utilisée pour le dessin. Cette technique était fréquemment employée par Dürer, ce qui a conduit des experts comme Christof Metzger, conservateur en chef du musée de l’Albertina, et Giulia Bartrum, ancienne conservatrice du British Museum, à conclure à l’authenticité de l’œuvre.
Le dessin, intitulé « La Vierge et l’Enfant à la fleur sur un banc de gazon », est considéré comme une étude préparatoire de l’œuvre de Dürer « La Vierge aux animaux ». Cette dernière est conservée à l’Albertina de Vienne.
Mais comment cette œuvre a-t-elle atterri dans le Massachusetts ? Selon les informations, l’architecte Carlhian l’aurait hérité de son grand-père, qui l’aurait probablement acheté à Paris en 1919.
En décembre 2021, le dessin a été présenté lors d’une table ronde au British Museum, et plus tard, la galerie Agnews l’a exposé à Londres en novembre 2021, puis à New York en janvier 2022. Les estimations de sa valeur varient considérablement, allant de 10 millions à 50 millions de dollars, selon les experts. Schorer lui-même a exprimé que l’œuvre pourrait atteindre des prix comparables à ceux d’autres dessins célèbres.
Bien que l’authenticité du dessin ait été confirmée par des experts, des débats persistent. Certains historiens de l’art, comme Fritz Koreny, remettent en question l’attribution à Dürer, suggérant d’autres artistes contemporains comme Hans Baldung. L’acheteur, quant à lui, préfère rester anonyme et a confié l’œuvre à la galerie Agnews dans le cadre d’un contrat de dépôt-vente, laissant planer le mystère sur ce trésor potentiel, acheté pour un prix dérisoire.
Cette histoire exemplifie comment des découvertes inattendues peuvent surgir dans des ventes ordinaires, rappelant à chacun d’entre nous l’importance de faire estimer les objets anciens que nous possédons. Qui sait, un simple dessin pourrait cacher une valeur inestimable.