Dans un défi ambitieux, Jason Lee Beckwith, un entrepreneur originaire des États-Unis, a décidé de transformer Salto de Castro, un village situé en Espagne et abandonné depuis 1989. Pour un montant de 275 689 euros, il a acquis l’ensemble du hameau, comprenant 44 logements, une église et plusieurs bâtiments collectifs. Son projet audacieux vise à faire revivre ce lieu en le rendant accessible aux vacanciers et aux habitants de la région.
EN BREF
- Jason Lee Beckwith achète un village espagnol abandonné pour 275 689 euros.
- Il prévoit de le transformer en destination touristique accessible à tous.
- Des défis importants restent à surmonter pour réaliser son projet de réhabilitation.
La saga de Salto de Castro débute en 1946, lorsque ce village est construit par une compagnie d’électricité pour loger les familles des employés d’un barrage voisin. Pendant des décennies, la vie y prospère, avec des infrastructures telles qu’une école, un bar, des équipements sportifs et même une piscine. Cependant, la situation se dégrade après le départ des derniers habitants en 1989, laissant le village à l’abandon. Plusieurs projets de réhabilitation ont été tentés au fil des ans, mais aucun n’a abouti, notamment à cause de la crise financière de 2008.
Après un parcours personnel marqué par des défis de santé, Jason Lee Beckwith a changé de trajectoire professionnelle. Il a quitté son emploi dans une imprimerie pour ouvrir une maison d’hôtes en Espagne. C’est lors de cette aventure qu’il découvre Salto de Castro. Pour lui, ce n’est pas simplement un achat, mais un changement de vie : « Je n’importe pas la Californie à Zamora, je la quitte, et ma vie sera en Espagne », déclare-t-il.
Le défi est de taille, car parmi les 44 habitations, on trouve cinq maisons individuelles, une ancienne caserne de la Guardia civil, une laverie, ainsi que des salles de classe et une maison d’hôtes avec quatorze chambres. Jason Lee Beckwith envisage de rénover ces structures pour en faire des logements touristiques et des locations à long terme. De plus, il projette de créer un hôtel, une auberge, ainsi que des espaces communs pour rassembler la communauté.
Une attention particulière sera également portée à l’église, qui continuera d’accueillir des offices religieux tout en servant pour des concerts et des mariages. Le projet inclut également un restaurant sur plusieurs niveaux, un espace pour les commerçants et un centre d’accueil. Les équipements de loisirs, tels que la piscine, pourraient également être remis en service, offrant ainsi des aires de pique-nique et de barbecue pour les familles.
Jason Lee Beckwith souhaite que Salto de Castro ne soit pas réservé à une clientèle aisée. Son ambition est de créer un lieu de vie accessible à tous, permettant aux habitants locaux de profiter des installations sans nécessiter un séjour. « Ce sera un lieu accessible à tous, quel que soit leur budget. Je ferai en sorte que les gens du coin puissent venir en famille se baigner dans la piscine et pique-niquer. Tout le monde sera le bienvenu dans mon village », insiste-t-il.
Cependant, le chemin vers la réalisation de ce projet n’est pas sans obstacles. Bien que le prix d’achat du village semble attractif, les coûts de rénovation sont estimés entre quatre et sept millions de dollars. Jason Lee Beckwith cherche actuellement des investisseurs internationaux et envisage de solliciter des subventions pour financer les travaux nécessaires.
De plus, Salto de Castro est situé au cœur du parc naturel des Arribes del Duero, une zone protégée intégrée au réseau Natura 2000. Le maire de Fonfría, qui soutient l’initiative de renaissance économique, est en faveur du projet. Cependant, certaines associations environnementales expriment des inquiétudes quant à l’impact potentiel d’un complexe touristique sur la biodiversité locale. Jason Lee Beckwith devra donc naviguer habilement entre ses ambitions de développement et les exigences de protection de l’environnement.
Si l’acquisition du village représente une première étape prometteuse, la seconde vie de Salto de Castro reste à construire. L’enthousiasme de Jason Lee Beckwith et son désir de voir ce village renaître témoignent de sa détermination à relever ce défi ambitieux.